Le blog High-tech

Le jeu de la semaine: "Escape Plan"

2012-02-24T15:51:00.000+01:00

Je pensais que le jeu de la semaine serait Syndicate, chez Electronic Arts sur PC, PS3 et Xbox 360. Oh, pour bien des raisons en somme. Parce qu'en 1993 je me suis frotté à Syndicate l'original. Le studio, Bullfrog, était anglais, il était dirigé par Peter Molyneux, son logo était une grenouille stylisée. L'univers était futuriste, sombre avec des corporations qui dominent le monde et des gangs d'espions rendus surpuissants par des implants (ma mère). Le concept était original, décalé, bizarre et la réalisation audacieuse... Pour l'époque. Et puis la nostalgie, cette garce, a fait son office. Aujourd'hui, le reboot a été confié à Starbreeeze, studio de bonne réputation. L'air est le même mais la musique a changé. En 3D vue subjective pour être précis. Le jeu commence, je suis immobilisé sur une chaise et un crétin violent me bat comme pierre à coups de poings rageurs. Je souffre mais j'ai un pouvoir mental et j'assomme la brute par la seule force de mon esprit. Je me libère et après quelques couloirs censés m'inculquer les bases du jeu, je retrouve mon employeur, un méchant capitaliste qui veut faire la peau de ses concurrents tout aussi carnassiers. L'originalité de cet univers me plonge dans une torpeur de protestation et je dois me faire violence pour continuer. Syndicate est laid comme un conseil d'administration. Les décors sont cubiques, nouveaux riches, les lumières sont criardes, les dialogues ne sont pas de Michel Audiard, les avatars sont modélisés à la serpe, les visages ont la texture des masques de cire, la violence fait dans la provoc' à deux balles, les gunfights s'enchaînent et se ressemblent, les pouvoirs de mes implants me lassent rapidement. Dans le jargon, on appelle ce genre d'opération un "reboot". Peut-on parler de nouveau départ quand il n'y a rien à sauver et que la déception est à la hauteur des attentes liées à un titre ayant marqué, un temps, sa jeune industrie?

Du coup, il faut bien se rabattre. Et je repense à ce jeu mineur, un peu perdu dans l'assortiment de lancement de la toute nouvelle PlayStation Vita. Escape Plan est son nom. Le jeu est en noir et blanc, les personnages font penser aux créatures de L'étrange Noël de Monsieur Jack. Il y a de l'humour, de la distanciation, de la musique en contrepoint ironique et des casse-têtes amusants résolus avec nos petits doigts sur les surfaces tactiles de la console. Du déjà vu, déjà joué, certes mais avec une véritable cohérence, osons le mot, artistique. Aux antipodes de la machine à recycler les lieux communs. Alors du coup, hop! Voilà Escape Plan propulsé jeu de la semaine. Rien à voir avec Syndicate, mais bien fait pour lui, il n'avait pas à passer par là.

De la fibre optique partout? Cela a un prix!

2012-02-23T07:14:00.004+01:00

Le déploiement de la fibre optique dans le canton de Fribourg est à l’arrêt complet depuis de longs mois. Swisscom et le Groupe E, qui voulaient fibrer jusqu’au Moléson déplorent les différentes prises de positions de la Commission fédérale de la concurrence (ComCo), selon un communiqué.

Ils estiment que son dernier rapport "met en péril la mise en œuvre de la coentreprise prévue. Les partenaires souhaitent poursuivre les discussions avec la ComCo pour trouver rapidement une solution. Dans le cas contraire, le projet d’extension du réseau à fibre optique du canton de Fribourg, de Neuchâtel et d'une partie du canton de Vaud pourrait être abandonné."

Que penser puisque Swisscom a trouvé dans presque toutes les villes de Suisse des accords avec les différents services industriels pour se conformer aux exigences de la ComCo, qui a évoqué des "cartes durs"! Une nouvelle forme de chantage? D’abord, il faut préciser que les ambitions de cette co-entreprise sont beaucoup plus importantes puisqu’il s’agissait de fibrer tout un canton, ce qui a évidemment son coût…

Risque acceptable
Les deux partenaires ont très clairs sur ce point: «Pour pouvoir effectuer les investissements importants que cela nécessite, Groupe E et Swisscom ont besoin de conclure, au sein de leur coentreprise, un contrat permettant ce développement avec un risque entrepreneurial acceptable. »

Eh oui, les deux sociétés mettent un peu de pression, probablement à juste titre! Qui souhaiterait construire sa maison en la dessinant pour que les prochains propriétaires puissent l’aménager à leur guise? Au final, il serait vraiment regrettable que ces trois entités ne trouvent pas d’accord. Il en va de l’avenir des autoroutes de l’information dans un canton entier!

Xavier Studer

PS Vita: verdict d'avant lancement

2012-02-20T15:25:00.001+01:00

A deux jours du lancement en Europe de la PlayStation Vita (mercredi 22 février), je suis en mesure de compléter mes premières impressions sur la nouvelle console de jeu portable de Sony.

Sur le plan du jeu vidéo, ma satisfaction est pour l'heure complète. Le système est puissant, l'écran AMOLED est de qualité. Comme de bien entendu, ce dernier donne le meilleur en intérieur avec un confort qui se dégrade rapidement mais logiquement dans les environnements à forte luminosité. Quant à l'autonomie, quatre à cinq heures selon les usages, elle me semble proportionnée aux performances de la bête. L'écran et le dos tactile ajouté aux boutons et joysticks analogiques font que le système offre la plus brillante synthèse de commandes du marché, adaptée à tous les types de jeu, des plus précis aux plus simples. De plus, dans l'assortiment ludique de lancement, de nombreux jeux démontrent que manettes, boutons et interface tactile cohabitent parfaitement et surtout n'opposent pas deux façons de jouer. Une qui serait pour les pros, l'autre pour les nuls. Uncharted, qui laisse au joueur le choix des armes, le prouve avec finesse. Juste un mot sur l'assortiment de lancement pour souligner sa qualité globale, sa diversité et son spectre très large. Contrairement à la Nintendo 3DS, la PS Vita ne gère pas la 3D et... cela n'a aucune importance. A aucun moment, je me suis dit que la stéréoscopie manquait.

Le système reste également ouvert sur le plan de la distribution des jeux: dématérialisés par téléchargement ou vendus dans les commerces stockés dans une carte mémoire. Le premier monde donne un accès immédiat mais ne permet ni le partage, ni la revente car affiliés à un compte PlayStation Network. Le second reste plus onéreux mais les jeux peuvent être transmis. Tant que ce choix subsiste, je ne vois rien à redire. Enfin, je dois avouer avoir été complètement séduit par l'interface de la PS Vita. Cette dernière emprunte beaucoup à l'iOS d'Apple mais pour le meilleur: simplicité et limpidité sont les deux mamelles d'une navigation élégante, sobre et fonctionnelle.

Passons maintenant aux choses qui fâchent. La première est que la console est, dans sa version de base (Wi-Fi uniquement), vendue à 299 francs suisses mais sans carte mémoire. Cette dernière est dans un format propriétaire. Elle est indispensable pour stocker les applications téléchargées et les sauvegardes. Autrement dit, il faudra débourser 30, 40 ou 50 francs supplémentaires juste pour s'équiper d'une carte de 4, 8 ou 16 Go et pouvoir vraiment commencer à utiliser la Vita. Ce genre de pratiques ont beau être courantes dans le secteur, elles n'en forment pas moins une détestable tromperie commerciale.

Autres déceptions, la PS Vita supporte mal la comparaison avec les smartphones et tablettes sur tout ce qui est hors jeux: le navigateur internet est d'une réactivité lamentable et ne supporte ni l'HTML 5, ni le Flash. Les photos et vidéos produites par la Vita, sont de qualité très inférieure à la concurrence. La visionneuse de fichiers vidéo est de qualité pour autant que le fichier introduit dans la console soit compatible. Sur ce plan elle ne fait certes pas mieux que ses rivales.Mais à une différence de taille: on trouve sur le Market Android ou l'App Store d'Apple des alternatives qui compensent ces lacune. A cette heure rien ne dit que le PS Store fera preuve de la même esprit d'ouverture.

Enfin, je ne vois aucun attrait dans la possibilité de relier le modèle Wi-Fi/3G aux réseaux téléphoniques. La PS Vita n'est pas un téléphone et les coûts d'emprunt de ces réseaux nationaux pour les données numériques restent prohibitifs. Autant en rester au modèle de base Wi-Fi uniquement.

Fabuleuse pour le jeu, décevante pour les reste... Tel est pour l'heure mon premier verdict. Avec, pour les lacunes logicielles, l'espoir ténu que Sony accepte de laisser aux développeurs d'applications la possibilité de corriger le tir.

Les vidéos de la RTS visibles sur tous les mobiles... ou presque

2012-02-15T12:20:00.000+01:00

Dans un petit communiqué publié ce matin, la Radio Télévision Suisse (RTS) annonce fièrement qu'elle "investit les petits écrans!". Cette formule sibylline indique que le service public romand est enfin parvenu à basculer les vidéos stockées sur le site tsr.ch au format HTML 5 reléguant l'ancien système qui nécessitait le plugin Flash d'Adobe aux oubliettes. Conséquence, les vidéos du site peuvent être lues sur tous les navigateurs compatibles HTML5 et par conséquent aussi désormais sur les appareils mobiles qui ne supportent pas le Flash. Les appareils iOS d'Apple en premier lieu (iPhone, iPod Touch et iPad) mais aussi les Windows Phone. Je vois déjà le camarade Xavier se draper dans une indifférence goguenarde puisque ses terminaux préférés, basés sur l'OS Android, sont compatibles avec aussi bien le Flash que l'HTML 5.

j'ai immédiatement essayé d'accéder au site tsr.ch depuis un iPad et aussi depuis un Galaxy S2 (Android) afin de vérifier si la migration est bien effective et dépourvue d'effets secondaires. C'est le cas avec les quelques vidéos que j'ai actionné au hasard. Je tenterai l'expérience avec un Windows Phone et aussi la PlayStation Vita dès que je tomberai sur un réseau Wi-Fi avec une sécurité un peu moins exotique que celui que j'emprunte en entreprise. Pour la console de jeu de Sony, j'ai néanmoins de gros doutes car il me semble que le navigateur de la PS Vita n'est pas compatible HTML5. Ce serait crétin tout de même. Même si cela ne se vérifie pas, il faut tout de même nuancer le slogan d'une RTS bien obligée de laisser quelques appareils mobiles sur le carreau.

MAJ: C'est confirmé, le navigateur par défaut de la PlayStation Vita ne lit pas les vidéos du site tsr.ch. Il ne reste plus qu'à espérer une évolution rapide et qu'une application tierce vienne combler cette lacune.
MAJ 2: Echec sur toute la ligne également avec deux terminaux Windows Phone, pourtant au bénéfice de la toute dernière mise à jour de Microsoft. Celle là même qui était supposée rendre le navigateur du Windows Phone compatible avec HTML5. Nous vivons une époque formidable.
MAJ 3: Pour être clair, la RTS ne relègue pas encore le Flash aux oubliettes puisque c'est toujours un lecteur Flash qui reste opérant sur les navigateurs des ordinateurs de bureau. Compatibles avec Flash, les androphones en restent également là. Ce n'est que sur les autres mobiles dotés d'un navigateur compatible que le lecteur HTML5 prend le relais. Et pour l'heure, selon des techniciens de la RTS, seuls les navigateurs iOS et Android remplissent toutes les conditions souhaitées et pas les Windows Phone.

Apple rime avec "interdire", "censure" et "procès"

2012-02-14T07:07:00.001+01:00

En surfant lundi soir, j’ai appris qu’Apple voulait désormais faire interdire le Galaxy Nexus de Samsung aux Etats-Unis et peut-être même bannir le système d’exploitation Android 4.0. Les fans d'Ice Cream Sandwich apprécieront. Pour en savoir plus, j’ai lancé quelques recherches dans Google News…

Et là, j’ai été horrifié! Je me suis soudain aperçu que la pomme, dont je salue tant la qualité de ses produits que ses innovations, car sans elles nous serions aujourd’hui encore peut-être tous encore au Dos 54.2, est devenue le synonyme d'"interdire", de "procès" et de "censure"… Des centaines de coupures de presse l'attestent.

Ci-dessus, une capture d’écran pour immortaliser ce terrible instant. Et ci-dessous quelques titres qui permettent de mieux cerner ce qu’est aujourd’hui l’image de la société fondée par Steve Jobs aux yeux des journalistes… Pas très sympathique, tout de même… Et tellement triste! Un problème pour notre société de l'information? Florilège!

Gadget: Apple fait interdire la poupée Steve Jobs

Apple voudrait maintenant faire interdire la Xoom en Europe

Apple veut faire interdire le Samsung Galaxy Nexus aux États-Unis

Apple va-t-il faire interdire certains mobiles HTC aux USA?

Apple censure un pénis en Une d'une revue espagnole

Apple lève sa censure sur la version BD d'"Ulysse", de James Joyce

Apple censure des fils de discussion négatifs concernant l'iPhone 4

Pour sauver la vertu de son iPhone, Apple censure à tout va

Apple censure les chansons sur iTunes Match

Apple Censure la presse et les médias

Apple interdit de graver ce que VOUS voulez sur VOTRE appareil

Apple interdit ses employés de parler de l'entreprise sur Internet ...

Sociétés: Apple cumule les procès avec ses concurrents

Apple VS Samsung: des procès sans queue ni tête?

Xavier Studer

Un peu tôt pour rédiger l’épitaphe du PC?

2012-02-10T07:36:00.000+01:00

Intel s’est fendu d’une animation vidéo assez amusante pour souligner que le PC n’est pas encore mort, comme le suggérerait une certaine presse à sensation. Ce clip de propagande est très amusant… Petite déconstruction ci-dessous...

Bel exemple de propagande!
Pour aller plus loin, je rappellerai les chiffres diffusés en fin de semaine passée par Canalys qui sont beaucoup plus nuancés. En effet, si les ventes de notebooks ont progressé de 7,5% sur 2011 pour atteindre un total de près de 210 millions de pièces, celle de netbooks et de PC fixes ont reculé. La vraie progression se fait sur le secteur des smartphones, comme le montre le texte en lien...

Parallèlement, les ventes de tablettes, c’est-à-dire en majorité des iPad, soit environ 60% de ce marché, ont explosé de plus de 274% à 63 millions de pièces. Les plus de 400 millions de nouveaux ordinateurs cités dans la vidéo représentent le total de toutes ces catégories, avec les tablettes numériques, mais sans les smartphones. Ah la propagande!

Enfin, le PC est de moins en moins le centre nerveux des autres périphériques, comme indiqué dans le même film de propagande. Par exemple, je n’ai jamais connecté ma Sony S à aucune machine. Mises à jour, synchro tout s’est fait par le nuage. Et, aux dernières nouvelles, Apple y arrive aussi désormais. Une nouvelle révolution!

Xavier Studer

PlayStation Vita: premières impressions

2012-02-08T10:36:00.000+01:00

La PlayStation Vita, successeur de la PlayStation Portable sortira en Suisse le 22 février prochain. Je viens de déballer un exemplaire fourni aux médias pour test. Sur ce modèle (wi-fi uniquement, il y aura aussi un modèle wi-fi + 3G), je découvre le deuxième joystick analogique qui m'a tant manqué sur la PSP, un écran OLED sensiblement plus grand (et tactile!), toujours au format 16:9, un logement pour insérer les jeux stockés sur une petite carte à mémoire, un autre abritant une très convenable carte Micro SD de 16 Go, les deux petits capteurs photos/vidéos et un dos également sensible au touché. Comparé aux objets de taille similaires que j'ai eu l'occasion de tripoter, je suis agréablement surpris par la légèreté de la PS Vita. Un "produit prometteur", comme dirait l'ami Xavier. Un test plus complet suivra

Sony P: un bel objet de design sous la loupe

2012-02-05T09:39:00.003+01:00

C’est vrai que la tablette pliable Sony P m’a plutôt fait une bonne impression. Pas trop lourde, se glissant facilement dans sa serviette, mais trop grosse pour les poches, j’ai particulièrement apprécié la qualité des deux écrans qui sont séparés par la charnière et un petit vide pour une distance d'un centimètre environ.

Au début, cette séparation surprend. On voit par exemple la moitié de ses e-mails dans l’écran supérieur et l’autre moitié en dessous. En plus, généralement les deux écrans ne sont pas dans le même plan. Et puis on s’y habitue un peu. Fiche technique et test d'une tablette disponible en Suisse dès 579 francs sur toppreise.ch

Ergonomie à apprivoiser
Reste des questions d’une ergonomie parfois surprenante. Lorsque j’ai téléchargé l’application PS Store, je n’ai pu l'ouvrir que sur l’écran de gauche en mode portrait, les images des jeux s’affichant dans l’autre écran et en mode paysage.

Devoir sans cesse changer d’écran est assez désagréable. Alors pour certaines applications, il est possible de choisir de les étirer ou de ne les laisser que sur un seul écran. Ces options donnent le plus souvent satisfaction, mais ça reste un peu sportif.

Pour jouer?
Parfois, certaines applications sont habillement récupérées. Ainsi, le jeu Crash Brandicoot, installé sur cette tablette lorsque je l’ai reçue, s’affiche dans l’écran supérieur. De chaque côté des touches virtuelles L1, L2, R1 et R2. Dans l’écran du bas, les manettes de direction, ceux de la PlayStation et les boutons select et start.

Xavier Bertschy, qui nous a parlé cette semaine de Skeeble, et qui est aussi un joueur, a eu l’occasion de tester brièvement ce jeu et a été un peu déçu par cette ergonomie virtuelle. De mon côté, j’ai trouvé ça pas mal. Nous avons été d’accord pour penser qu’on doit s’y habituer… Je complèterai cette section sur les jeux disponibles après avoir reçu le point de vue de mon compère Jean-Charles Canet…

Côté surf, le navigateur est véloce et affiche proprement les sites visités, y compris avec Flash. Reste le problème du passage des vidéos en plein écran qui ne donne pas satisfaction. Il faut alors ajuster manuellement leur taille pour ne pas avoir une image coupée en deux…

Bilan tout en nuances
Pour le reste, cette tablette est équipé d’un GPS, de la navigation gratuite de Google (gare au trafic de données) et de deux appareils photos (5 millions de pixels et VGA) en façade et à l’extérieur qui donnent des résultats satisfaisants. Dommage que côté autonomie, l'objet ne dépasse pas quelques jours en veille.

Au final, cet objet est séduisant. Son design reste surprenant et sympa. Mis à part la récupération des jeux pour les consoles portables, je peine toutefois à y trouver une bonne utilisation. Reste une tablette qui profite de toute la puissance d’Android 3.2.1 et bientôt d’Android 4.0… Pour les amateurs de design, certainement!

Xavier Studer

L'avis de Jean-Charles
Je me bats depuis hier avec cet objet bâtard (comprendre, dont le système double écran ne correspond a à rien dans l'écosystème Android) avec pas mal de déconvenues.

PS Store: impossible de trouver cette fichue application ni sur l'Android Market, ni ailleurs. J'en conclus que ce "privilège" n'est pas encore accordé aux détenteurs d'un compte suisse. Le jeu Crash Bandicoot me donne cependant une vue concrète de ce à quoi il faut s'attendre: des jeux PS1 au format 4:3 condamnés à s'afficher dans leur gloire fanée sur l'écran supérieur alors que les commandes, les mêmes qu'une manette PlayStation apparaissent sous la forme d'icônes sur l'écran inférieur. Moche et quasi injouable à mon sens.

Mémoire: je constate que le système ne m'accorde que 2Go en interne et 2Go sur une carte SD. Ce n'est pas assez et la façon dont l'OS Android gère ces mémoires m'agace toujours aussi prodigieusement.

Reader: cette application qui permet de consulter des livres numériques (notamment au format epub) est adaptée au système double écran. Tenu à la verticale, la tablette ressemble à un livre ouvert. Mais ce carré parfait divisé en deux donne des pages trop étroites. De plus, je cherche toujours le menu qui me permettra d'inscrire mon compte de gestion des DRM Adobe. En attendant, je dois me rabattre sur une autre application du Market avec un plaisir de lecture qui reste faible comparé à une liseuse ou une tablette du type iPad.

Vidéo: comme attendu, je constate que la visionneuse de vidéos est un peu légère en matière de gestion des codecs. Je dois donc télécharger l'application MX Player pour trouver chaussure à mon pied. Si cette application fonctionne à satisfaction sur la Tablet P, le format 16:9 de la plupart des fichiers vidéos n'est pas adapté aux écrans. Me voilà condamné à regarder la vidéo soit dans le petit écran supérieur, à peine plus grand que celui d'un smartphone, ou d'utiliser le zoom qui me donne une image rectangulaire coupée par le petit centimètre qui sépare les deux afficheurs. Frustrant.

Conclusion provisoire: deux écrans trop étroits + Android avec une surcouche logicielle made in Sony élégante certes mais qui ajoute à la confusion + des applications spécifiquement conçues pour le système mais incomplètes et qui manquent de finition + des prestations qui ne sont pas encore introduites en Suisse = un mille-feuille que j'ai pour l'instant du mal à digérer. Je persiste cependant.

Jean-Charles Canet

Pourquoi Canal+ a renoncé à la 3D

2012-02-01T14:51:00.002+01:00

Maxime Saada

Evènement à l'échelle Romande: la venue mardi soir à Lausanne de Maxime Saada, Directeur Général Adjoint de Canal+ Distribution. Autrement dit, le numéro deux du groupe a fait le déplacement (à l'invitation du MBA HEC Alumni Lausanne et de Canal+ Suisse) ce qui est assez exceptionnel pour être signalé. Le cadre s'exprimait devant l'assemblée sur les enjeux de la TV du futur, ce qui lui a donné tout le loisir de faire une intense promotion des contenus produits par le géant. Cela n'était pas inintéressant, cela dit. J'y reviendrai sans doute.

Lors de quelques digressions, Maxime Saada a abordé le thème de la 3D et notamment pourquoi Canal+ a décidé de fermer la chaîne spécialisée dans la diffusion de contenus en relief à peine quelques mois après son lancement. Une faible audience (bien qu'en croissance) explique bien sûr cette décision mais ce n'est pas tout. Ce qui a inquiété le patron c'est de constater que les téléspectateurs qui commençaient à visionner une émission en 3D cessaient de le faire massivement en cours de diffusion. De là à stigmatiser le port de lunettes il n'y a qu'un pas allègrement franchi par le patron. Non sans pertinence. Autre explication: quand on a habitué son spectateur à une mise en scène des matchs de football rendue possible par l'emploi de 25 caméras en simultané, retransmettre en 3D le même match avec seulement six caméras équipées, c'est revenir à la télé de papa. Et des matchs filmés à l'ancienne, même en relief, les abonnés n'en veulent pas. Dernier argument, lorsqu'on gère une bande passante limitée et que la HD n'est pas encore entièrement déployée, la 3D n'est plus une priorité.

Tout cela ressemble fortement à un enterrement de première classe, parfaitement dans l'air du temps. Pourtant "la 3D, on y reviendra" assure le patron en évoquant des opérations ponctuelles pour lesquelles son usage redeviendra pertinent. Condamnée donc, mais avec sursis.

Autre élément qui n'a absolument rien à voir: Maxime Saada a confirmé qu'il y aura bel et bien une deuxième saison de Borgia. Cette série télé de prestige produite par Canal+ est en concurrence frontale avec The Borgias hébergée par la chaîne à péage nord-américaine Showtime. Si The Borgias a été de longue date reconduite pour un deuxième tour, le doute subsistait quant au sort de la version européenne de la saga. Doute levé mardi à Lausanne.

Test de la Sony P: premières impressions!

2012-01-31T07:01:00.002+01:00

J’ai reçu hier un OVNI dans le monde des tablettes tactiles, à savoir la si originale Sony P, pliable. Elle est tout à fait conforme à ce que j’avais entraperçu dans les expositions en mieux ! Bien finie, elle séduit par son look hors du commun.

Propulsée par Android 3.2.1 Release 2, elle offre toute la puissance d’une tablette moderne. Sur la toile, elle affiche par exemple les animations en Flash sans problème, tandis que son port micro-USB permet de l’utiliser comme une clef de stockage. Et dire qu’on peut même changer la batterie… Fou, non? Début du test.

Dommage que l’emplacement pour la carte mico-SD ne permette pas un changement à chaud et qu’il faille retirer la batterie. Reste que là aussi, il est possible d’ajouter de la mémoire à la tablette sans problème…

Côté système, le défilement dans les menus est très réactif. Le surf également est véloce et riche. Le système a été prévu pour permettre à certaines applications de ne s’exécuter que dans un seul écran pour éviter, au besoin les coupures…. Reste à tester son label PSP certified… Prometteur !

Suite du test d’ici à la fin de la semaine!

Xavier Studer

La Télévision Suisse passe à la HD mais laisse la TNT en rade

2012-01-26T12:33:00.003+01:00

Le 29 février prochain, six programmes de la télévision Suisse vont passer à la haute définition. Les chaînes concernées sont TSR 1, TSR 2, SF 1, SF zwei, RSI 1 et RSI 2. Pour sa part, HD Suisse, chaîne tampon créée pour diffuser en HD le temps que les autres chaînes se déclarent prêtes, sera fermée à la même date. Les six programmes resteront cependant accessibles en basse définition pendant au moins trois ans. Cette migration sera perceptible par les ménages équipés d'un poste au minium "HD Ready" et qui captent les programmes numériques par satellite, le réseau cablé (fibre optique ou coaxial) ou par la ligne téléphonique fixe (DSL). Exception pour ceux qui sont abonnés à Swisscom TV mais trop éloigné d'une armoire relais pour que les flux HD puissent être activés par Swisscom. Autrement-dit, si vous captez déjà en HD au moins une chaîne française, vous n'aurez probablement qu'à attendre tranquillement le 29 février.

Ceux qui en revanche, par inertie ou par choix, captent toujours les chaînes en analogique sur le câble devront songer à entrer dans le monde merveilleux du numérique pour avoir le bonheur extrême de pouvoir compter un par un les cheveux blancs de Darius Rochebin.

En anticipation de ce big bang, les gestionnaires de la tuyauterie helvétique se fendent chacun d'un communiqué qui annonce en substance la même chose: "Nous seront prêts le 29". Swisscom TV, Sunrise TV, Naxoo et sans doutes quelques autres qui m'ont échappé, ajouteront ces canaux HD à leur assortiment. Dernier en date, Cablecom s'est fendu aujourd'hui de sa petite missive et précise que cette arrivée provoquera quelques modifications dans le classement des chaînes sur son réseau câblé. Pas de quoi fouetter un chat.

Ce qui me chiffonne en revanche, c'est de ne voir dans ce branle-bas de combat aucune allusion à la TNT Suisse. Et pour cause, les émetteurs hertziens de la télévision numérique terrestre en resteront au service public minimal et continueront à ne diffuser qu'une partie des chaînes helvétiques en... basse définition. Je m'attends bien sûr à la mise en perspective de coûts (forcément dissuasifs) d'adaptation à la HD des émetteurs TNT pour une faible proportion des ménages qui ont choisi de capter la télévision par ce biais (avec quatre chaînes seulement dans le bouquet, forcément, ça calme). Mais c'est aussi oublier que la TNT française déborde depuis plus d'une année les frontières hexagonales et arrose parfois copieusement les régions limitrophes avec déjà quatre grandes chaînes généralistes diffusées en HD (TF1, France 2, M6 et Arte) ). Dans ces régions, la combinaison de la TNT française à une TNT suisse qui serait acquise à la cause de la HD me paraît redoutablement intéressante. Ne serait ce que parce quelle offre une alternative aux ménages trop souvent empêtrés dans un devoir d'équipement en terminaux, modem, cartes ou divers décodeurs externes. Voire à devoir mettre tous les œufs dans le même panier (internet, téléphone et télévision).

Face à l'apparition des nouveaux carcans numériques, une plus grande latitude me paraît toujours préférable.

Nokia Lumia 800, entre design et système en devenir: le test

2012-01-24T22:37:00.001+01:00

Je teste depuis la fin de semaine passée le Nokia Lumia 800, proposé dès un franc chez Orange. Comme je l’ai déjà dit, ce premier Windows Phone 7.5 signé Nokia est un petit chef d’œuvre de design et de finition, qui tire le meilleur parti de matériaux modernes, comme le polycarbonate pour sa coque.

Le Finlandais, pour se démarquer de ses concurrents sur le système de Microsoft, propose par ailleurs certains de ses services comme Nokia Musique ou son outil de navigation Drive. Ce combiné tire son épingle du jeu en matière de simplicité d’utilisation, mais pêche un peu par certains points. Le test.

Après une prise en mains en douceur et l’émerveillement quotidien que produit tant le design que le sublime écran Amoled, on constate assez rapidement que la qualité audio, bien que tout à fait correcte pour un appareil HD Voice sur le réseau d’Orange, pourrait être plus soignée.

Ensuite, côté logiciel, on constate que la navigation de Microsoft reste très simple et séduisante. Toutefois, si la synchronisation de ses e-mails ou de sa musique ne pose pas de problème avec le logiciel Zune, la gestion de l’agenda (importation inexistante) n’arrive pas à la cheville d’Ovi Suite et surtout de Nokia PC Suite.

50'ooo applications
Cette limite passée, par différents moyens, notamment en exportant ses calendriers par différents moyens dans Hotmail, on passe au Marketplace. Là, les entreprises suisses de service public dignes de ce nom, comme les CFF, La Poste ou local.ch proposent de redoutables applications.

Avec ses 50'000 applications, ce marché est toutefois loin derrière Android ou l’App Store, mais progresse très vite, comme me l’a rappelé la semaine dernière à Zurich Mila Dimic, porte-parole du géant américain.

Internet passable
Côté internet, Explorer produit des résultats convenables sans toutefois arriver à la hauteur des meilleurs modèles sous Android. Sans Flash, la navigation est pauvre et la toile mutilée sur certains grands sites web difficilement contournables…

Passons au redoutable appareil photo de huit millions de pixels qui produit d’excellents clichés avec ou sans flash. J’ai particulièrement apprécié la qualité de la balance des blancs en basse lumière. Dommage que la vidéo en 720p soit parfois un peu floue.

Zune, Nokia, tuner FM
Côté musique, la double entrée Zune et Nokia Musique permet de faire tout ce qui est nécessaire. Comme tout appareil moderne et à la page, ce Nokia Lumia 800 possède évidemment un tuner FM. Dommage que les écouteurs fournis soient juste potables.

A l’utilisation, j’ai trouvé l’affichage des cartes de Nokia, qui propose un GPS gratuit et des cartes à télécharger avant de partir, un peu lent, mais tout à fait utilisable. Le niveau de détail est légèrement supérieur à ce que fait presque gratuitement (problème de trafic de données) Google.

Nokia Lumia 800: bilan positif
Au final, malgré quelques limites, j’ai apprécié ce Nokia Lumia 800, bien qu’il manque un peu de puissance car ne possédant pas de double processeur. Dommage aussi qu’il ne soit pas possible de rajouter de mémoire et que Windows Phone 7.5 ne propose pas nombre de fonctionnalités.

Quoi qu’il en soit, ce Nokia Lumia 800 tient facilement une bonne journée d’utilisation, voire plus. Par ailleurs, j’avoue que la qualité de sa finition et de son design pourront faire oublier certains manques à d'aucuns…

Xavier Studer

Lire aussi:

Le Lumia 800 de Nokia débarque en Suisse: comparaison

Nokia publie une « pub documentaire » sur le Lumia 800

Nokia lance deux Windows Phone et revient dans la course

Livre électronique: premier bilan avec le patron de Payot

2012-01-22T10:04:00.004+01:00

Alors que je viens de commencer le test du Cybook Odyssey de Booken, (Lire les impressions de Jean-Charles) je me suis dit qu’il était temps de faire un premier bilan sur le lancement du livre électronique en Suisse Romande. Les réponses de Pascal Vandenberghe, patron de Payot.

Quels sont les premiers chiffres de vente?
Les premiers mois ont été plus que faibles avec seulement une centaine de fichiers vendus par mois. Avec l’accroissement de l’offre et un début d’entrée dans les mœurs du numérique, nous connaissons depuis novembre une forte croissance, même si, dans l’absolu, cela reste infime par rapport aux ventes du livre papier. En décembre, par exemple, nous avons écoulé 500 fichiers.

Quel est l'offre actuelle de livres?
Plusieurs nouveaux fournisseurs de contenus sont désormais en ligne: Hachette avec 17'000 titres, et Immatériel, 10'000 titres, une plateforme regroupant plus de cinquante éditeurs indépendants ne souhaitant pas se mettre entre les mains d’un grand groupe. Nous avons par ailleurs signé un contrat avec Interforum/Editis; il ne manque plus que Flammarion dans les principaux fournisseurs. J’imagine qu’ils seront en ligne ces prochains mois.

Outre les versions numériques des nouveautés, les éditeurs mettent les bouchées doubles dans la numérisation des fonds. Ainsi sur la première quinzaine de janvier, ce sont plus de 3000 nouveaux titres qui se sont ajoutés à l’offre. Nous dépasserons certainement les 100'000 titres disponibles dans le courant de l’année 2012. L’offre sera dès lors acceptable par rapport aux quelque 600'000 titres disponibles sur papier.

Enfin, nous proposons désormais aussi une offre en langues étrangères: actuellement 58'000 titres en anglais et 52'000 en allemand. Ces deux langues vont aussi fortement s’étoffer dans les prochains mois.

Projetez-vous de lancer de nouveaux modèles de tablettes?
Nous avons fait le choix de ne proposer qu’un seul modèle: nous ne sommes pas des marchands d’électronique, et nous n’avons par ailleurs pas la taille suffisante pour créer notre propre liseuse. Nous voulons juste être en mesure de pouvoir proposer à nos clients un modèle de qualité pour répondre à leurs besoins, dans un système ouvert. Le client peut décider d’acheter des eBooks sur d’autres sites que le nôtre s’il le souhaite (sauf Amazon, évidemment avec le système fermé du Kindle), même si, par défaut, le client arrive automatiquement sur payot.ch.

Proposez-vous la liseuse Cybook Odyssey?
Oui, nous avons remplacé les deux premières liseuses de Cybook commercialisées entre février et novembre par le nouveau modèle de cette marque.

Pensez-vous proposer des applications natives pour les tablettes?
Pour échapper au racket d’Apple, qui veut prélever 30% (c’est-à-dire plus que notre marge!) sur les ventes effectuées dans les applications, nous avons contourné le problème en créant des «mini-sites»: lorsque, avec votre iPhone, ou votre téléphone Android, vous vous connectez à payot.ch, le site identifie depuis quel support vous vous connectez et vous propose automatiquement une version allégée et adaptée de notre site. Les premiers résultats sur iPhone sont encourageants. Nous préparons également une version pour Blackberry.

Comme ce sont les fournisseurs de contenu qui définissent les formats et les DRM (c'est-à-dire le système de protection contre la copie), pour Apple, par exemple, nous recommandons toujours aux acheteurs d’installer Bluefire pour pouvoir lire les fichiers.

Quelles sont vos attentes pour 2012 ?
On devrait avoir une progression très forte et probablement doubler ou tripler nos ventes, mais ça restera insignifiant par rapport au papier. Même si on vendait 100'000 fichiers, ce serait dérisoire par rapport aux plus de trois millions de volumes classiques!

Propos recueillis par Xavier Studer

Sunrise TV dès le lundi 23 janvier en Suisse pour 125 francs

2012-01-19T16:49:00.004+01:00

Sunrise TV a officiellement été dévoilée jeudi à Zurich. Le challenger suisse des télécoms lancera sur le marché quelque 250 chaînes de TV et de radio dès le lundi 23 janvier. Une offre TV, internet et téléphone est proposée à 125 francs par mois. Une combinaison avec le mobile permet une économie de 25 à 50 francs par mois. Le communiqué de presse.

L'offre comprendra 169 chaînes de TV, dont 23 en HD (dès le 29 mars) et 80 stations de radio. Une trentaine de chaînes seront proposées en français. En HD, les Romands pourront accéder à HD Suisse, TF1, France 2, M6 et Arte HD

L’opérateur a insisté sur la simplicité d’utilisation de son boîtier qui se veut clair et intuitif. La qualité de l'image aurait été particulièrement soignée. Selon ce que j'ai vu, cela m'a effectivement semblé tout à fait correct. La simplicité d'installation pourrait être un facteur déterminant. A tester.

Plusieurs partenaires pour la VOD
Deux ou trois détails sont à relever. Pour commencer, c’est DVD Fly qui fournit les contenus à la demande (VOD). Mais dans un deuxième temps, d’autres sociétés pourraient aussi fournir des films par ce débouché. Excellent pour la concurrence!

Pour avoir essayé plus longuement Sunrise TV dans les locaux de l’opérateur après la conférence de presse, je peux confirmer que l’interface réalisée par Nestream est des plus modernes et réactives. La possibilité de créer des listes de chaînes est des plus intéressantes, notamment dans les familles.

Si Sunrise ne propose pas pour l'instant d’application pour cellulaires ou tablettes pour piloter son offre de contenus, il semble déjà y travailler et évoque un lancement encore cette année. De quoi répondre à Swisscom qui y travaille aussi! Et à Cablecom qui peaufine son projet Horizon.

La TV 100% à la carte
Sunrise TV propose une réelle nouveauté sur le marché par rapport à Cablecom ou Swisscom TV. ComeBack TV permet ainsi de revoir tous les programmes des 28 dernières heures, dont les films de la veille. Comme sur Swisscom TV, il sera possible de mettre en pause le programme et de regarder plus de 1500 films à la demande.

Oliver Steil, patron de Sunrise a précisé qu’une offre plus avantageuse de type premier prix suivra. Elle n’a pas encore été lancée pour des questions techniques. Concernant ses ambitions, il s’est contenté de préciser que de nombre de ses clients sont très intéressés, sans donner plus de précisions.

Par le réseau de Swisscom
Techniquement, il faut souligner que les flux vidéos sont fournis par Nestream, un partenaire de longue date de Sunrise. La vidéo emprunte obligatoirement les tuyaux VDSL de Swisscom pour l’instant pour offrir une plus grande couverture. Cela a évidemment un impact sur les prix et limite probablement un peu Sunrise...

Sunrise travaille déjà à l’extension de son offre sur la fibre optique pour la fin du premier semestre. Ensuite, il devrait la proposer sur sur son propre réseau ADSL2+, toujours en déploiement dans toute la Suisse. La bataille sur le marché de la TV est donc plus vive que jamais puisque cette première mouture de Sunrise TV me semble pas mal du tout!

Xavier Studer

La liste complète des chaînes de TV suivra

Télévision: du buzz autour de Sunrise TV

2012-01-18T11:52:00.002+01:00

Deuxième opérateur helvétique derrière Swisscom et devant Orange, Sunrise invite demain (jeudi 19 janvier) les médias à Zurich pour leur faire découvrir Sunrise TV, un nouveau service de télévision "bientôt disponible partout en Suisse".

"Sunrise TV vous offrira l'accès à une vaste offre Vidéo on Demand, aux fonctions Live Pause et enregistrement, à un choix important de chaînes HD ainsi qu'à une fonction télé exceptionnelle, ComeBack TV, qui permet de regarder le programme télévisé des 28 dernières heures en différé.", précise l'invitation. Sunrise a donc très clairement Swisscom TV dans le colimateur, on verra si l'opérateur s'est vraiment donné les moyens de battre sur son terrain ce service florissant.

Comme par hasard, Swisscom s'est fendu lundi dernier de son propre petit communiqué annonçant la mise en fonction sur Swiscom TV de la télévision de rattrapage (que Sunrise qualifie de ComeBack TV) et la possibilité de transformer l'iPad en télécommande du téléviseur. Ces deux extensions seront introduites prochainement et progressivement. D'ici le milieu de l'année, précise l'opérateur, tous les abonnés à Swisscom TV seront servis. Pour la tablette d'Apple, sa mue se fera par l'intermédiaire d'une nouvelle application sur l'App Store. Annoncer aussi formellement des nouveautés non immédiates n'est pas dans les habitudes de Swisscom. C'est dire si l'opérateur historique prend Sunrise au sérieux.

Pour ma part, je trouve intéressant de voir divers prestataires entrer en concurrence frontale pour papillonner autour des programmes de télévision en leur enfilant un manteau d'hermine numérique mais je souffre d'insatisfaction chronique. Prenez la VoD par exemple. En Suisse les services ne manquent pas: sur Xbox, sur Apple TV, chez DVDfly, chez Swiss TV, sur les télévisions connectées avec l'ensemble des opérateurs du téléphone et du câble qui s’engouffrent dans la brèche. Et pour quoi? Exactement le même type d'offres basées pour l'essentiel sur une sélection insatisfaisante de films populaires qui fait la part belle aux blockbusters hollywoodiens. Les marges, les niches et tout ce qui peut faire beaucoup pour la réputation du service sont négligées. Et presque tous se révèlent incapable d'offrir une interface suffisamment bien conçue pour permettre de faire ses choix selon ses envies et critères. Que celui qui ne s'est jamais rendu compte, juste avant de valider sa location, que le film convoité n'était disponible que doublé en allemand me jette la première pierre. Et ce n'est qu'un exemple dans un océan de frustrations.

Tout cela pour dire qu'il reste de la place en Suisse pour un vrai bon service de VoD. Il serait dommage que les acteurs nationaux ne parviennent pas à profiter des difficultés que rencontre les multinationales à adapter leur services aux particularisme helvétiques. Je découvrirai l'offre Sunrise demain avec cela en tête.

Le coup de griffe: CES 2012: la course au ridicule?

2012-01-15T10:28:00.002+01:00

Cette version 2012 du CES, la grand’messe du multimédia de Las Vegas, a été marquées par l’apparition de plusieurs mobiles de quatrième génération 4G LTE, de capteurs de 12 et 16 millions de pixels et même d’un modèle de quelque 6 millimètres d’épaisseur, signé Huawei: l'Ascend.

Découvrez la galerie photo

Plus mince, vraiment?
Commençons par ce petit bijou qui sera propulsé par Android 4.0 et qui confirme ce que j’écris depuis longtemps. Il va falloir compter désormais non seulement avec les Coréens, mais aussi avec les Chinois qui s’améliorent de mois en mois… Reste à savoir à quoi sert le mobile le plus fin du monde si son autonomie est ridicule ?

D’ailleurs, Motorola vient d’ "estropier" son Razr, qui a été le plus fin du monde pendant quelques mois, pour lui adjoindre une vraie grosse batterie. Evidemment, ce Razr Maxx passe de 7 à 9 mm environ d’épaisseur pour une autonomie presque doublée grâce à une batterie de 3300 mAh ! Ca, c’est utile!

Toujours la course aux pixels
Poursuivons. Du côté de Sony (tout seul, désormais, sans Ericsson) avec son premier Xperia S. On nous propose de la 4G et un capteur de 12 millions de pixels. Chez HTC, avec un Titan II également 4G, c’est l’inflation à 16 millions de pixels pour ce Windows Phone. Reste que…

Pour commencer, les qualités optique d’HTC, en net progrès, on toujours été un peu en dessous d’autres concurrents. Sony, par exemple, a toujours fait un peu mieux probablement parce qu’il maîtrise mieux les algorithmes de compression et autres… Là aussi, la course seule aux pixels est ridicule…

Et des processeurs à quatre cœurs
Mais on ne va pas s’arrêter là. Après la tablette Acer Prime, les premiers mobiles à quatre cœurs vont aussi pointer le bout de leur nez. Ah, petit rappel, tant Apple que Sony Ericssson ont produit parfois des modèles plus réactifs ou plus « fluides » avec des processeurs moins vitaminés….

Alors oui, la course aux performances est utile et intéressante, car oui, les téléphones pourraient surfer encore plus vite. Oui, la qualités des photos et des vidéos peut encore être améliorées… Mais ne cédons pas au ridicule!

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: "LostWinds" sur iOS

2012-01-13T17:03:00.001+01:00

En guise de jeu vidéo de la semaine, on pourrait élire Star Wars: The Old Republic, le "Morpeug", pardon le jeu de rôle massivement multijoueur en ligne, de Bioware édité par Electronic Arts. Oui on pourrait parce que tous les indices mettent l'aiguille sur le vert, le MMO qui pourrait enfin renvoyer World of Warcraft dans ses vertes prairies est bien parti. Il a conquis autant les guildes quasi professionnelle que l'occasionnel du dimanche (enfin pas trop, un MMO ça se mérite). Oui, on pourrait... Mais non. Parce que SWOR, je n'ai pas encore osé mettre l'ongle du petit doigt dans l'engrenage. Je suis trop attaché à la survie de mes soirées et de mes autres loisirs. Et puis, comme je suis une râpe, payer des brouzoufs pour la même chose chaque mois, ça m'agace. Mais rien n'est gravé dans le marbre. On verra bien.

Le jeu de la semaine sera donc un jeu de plateforme et d’exploration pour iOS (iPhone, iPad et iPod Touch): LostWinds. L'air est connu puisqu'il était à l'origine téléchargeable sur la Wii de Nintendo. Le logiciel bénéficie cependant d’une conversion ingénieuse et de qualité. Le but? Accompagner le jeune et intrépide Toku dans sa quête et l’aider en faisant naître du bout de l’index des rafales de vents qui accroissent ses sauts, ravivent le feu et enclenchent des mécanismes. En plus de ce «gameplay» original, des graphismes mignons tout plein, une ambiance musicale zen et quelques énigmes bien troussées suffisent à mon bonheur. Et puis cette petite chose agréable et bon enfant ne coûte que 4 francs.Quand je vous parlais de râpe...

Lecture: entre le Kindle, le Cybook Odyssey et l'iPad, mon coeur balance

2012-01-09T15:20:00.002+01:00

Je suis en train de tester le Cybook Odyssey, une liseuse de livres numériques conçue par le français Bookeen (comme son nom l'indique si bien). Ce petit dernier d'une gamme déjà assez riche fait la synthèse: l'encre électronique est plus contrastée, l'écran est tactile et le Wi-Fi intégré permet d'accéder directement à des divers débits, dont un maison, le Bookeen Store. Son format livre de poche et son poids (195 grammes) en fait un objet agréable à utiliser et très facilement transportable. Son autonomie, un mois selon la police, deux semaines selon les manifestants, lui donne de toute manière un avantage sur les tablettes.

Parmi les choses qui me plaisent moins, je relève un design quelconque qui lui fait ressembler à un objet numérique très fin de siècle, le 20ème donc, et non à une épure à la mode. Ses gros bords noirs plastifiés en sont pour quelque chose. Autre contrariété, la réactivité de l'ensemble ne me satisfait toujours pas. Certes on sait que la technologie dite de l'encre électronique ne permet pas de faire des miracles mais Bookeen fait état d'améliorations substantielles pour ce modèle. On parlera plutôt d'une petite avancée en termes de rafraichissement des pages et de vitesse de réaction générale du système. Pas de quoi grimper au mur ni éliminer ce sentiment désagréable de devoir attendre une fraction de seconde de trop avant de voir la liseuse réagir à une de nos sollicitations. En lecture cependant, c'est à dire la plupart du temps, l'expérience reste convaincante. Encore heureux...

Sans passer par un ordinateur, j'ai pu faire l'achat d'un livre récent directement depuis la filière mise en place par Bookeen. J'ai en revanche renoncé à tenter de boucler une transaction en utilisant le navigateur interne de la liseuse. Trop lent, page web s'affichant mal, trop compliqué... Autant télécharger un bouquin sur un Mac ou un PC avant de le transmettre à la liseuse reliée par câble à l'ordinateur. A l'ancienne, quoi. En outre, je me suis vu contraint d'introduire mon compte Adobe Digital Editions pour déverrouiller les livres achetés. Joie des DRM, plaisir des mots de passe.

Au terme de deux semaines d'usage, j'en suis venu à une question essentielle: sur quelle liseuse porterai-je mon choix? A l'heure actuelle trois alternatives s'offrent à moi. L'iPad (voire une tablette Android), le Kindle d'Amazon ou une liseuse plus ouverte à l'instar de ce Cybook Odyssey.

De prime abord, l'iPad cumule les avantages. Je peux accéder à toutes les formes de distribution: les propriétaires mises en place par Apple (via l'application iBooks) et Amazon (via l'application Kindle). Les filières non verticales aussi (tous les livres du domaine public et les sites suisses, e-readers ou Payot.ch...) avec l'application Bluefire. Mais mon application de lecture préférée (iBooks) est incompatible avec les livres non distribués par Apple et un rayon de soleil sur l'écran transforme ma lecture en épreuve.

Le Kindle d'Amazon m'offre une simplicité d'usage inégalée, un catalogue francophone qui commence à être convaincant et la lisibilité de l'encre numérique. Un seul compte, un seul clic pour acquérir un livre, apparition intstantanée dans la bilbliothèque virtuelle... Le rêve du technophobe. Mais cette filière, volontairement incompatible avec le standard epub, est si fermée qu'elle fait passer Apple pour le champion du monde de l'ouverture. En bref que ferai-je de mes livres si j'abandonne Amazon?

Une liseuse de type Cybook Odyssey alors? La raison et mes réticences à mettre tous mes œufs dans le même panier m'y pousse. L'offre croissante de titres disponibles au format epub, même en Suisse m'y encourage. Mais mon côté flemmard me pousse vers des solutions verticales ou tout est intégré et fonctionne du premier coup.

Ce dilemme, je suis encore loin de l'avoir résolu. Une fois encore, la diversité, la quantité de l'offre et son prix pèsera fortement dans la balance. Et sur ce terrain-là, il faut bien reconnaître que la filière Amazon Kindle marque, ces temps, de méchants points.

Logitech Cube: la nouvelle souris pour la mobilité

2012-01-06T08:13:00.003+01:00

Dans un communiqué un peu pompeux, le leader helvétique des périphériques pour PC explique qu’il «réinvente la souris, puisque la Logitech Cube offre à la fois toutes les fonctionnalités souhaitées d’une souris et devient aisément un dispositif de présentation si besoin.» Le petit parallélépipède débarquera courant janvier pour 99 francs en Suisse.

Ce produit sera présenté officiellement lors du CES de Las Vegas dès le 10 janvier. «Utilisée comme souris, la Logitech Cube fait défiler l’affichage lorsque l’utilisateur fait glisser son doigt sur la surface supérieure, grâce au logiciel Flow Scroll de Logitech qui permet un défilement fluide similaire à l'écran tactile de son smartphone préféré», selon le communiqué.

Une souris rusée!
«Pour utiliser la Logitech Cube en mode présentation, il n’y a qu’à la soulever pendant quelques secondes. En cliquant sur le dessus de la souris, l’utilisateur passe à la diapositive suivante. Pour revenir en arrière, il suffit de tourner simplement la souris dans sa main et de cliquer à nouveau.», est-il encore précisé.

Si le design du produit est pour le moins surprenant, et à mon goût très réussi, il faudra encore voir ce qu’il vaut dans la réalité. A tester prochainement dans cette colonne… Espérons que cette souris redonne un peu d’air à Logitech…

Xavier Studer

Le coup de coeur: Shoebox pour iPhone

2012-01-04T10:08:00.004+01:00

L’idée est excellente: intégrer certaines fonctionnalités de traitement d'images de Photoshop dans une application pour numériser rapidement ses anciennes photos, conservées, par exemple, dans une boite à chaussures. Shoebox pour iPhone permet d’envoyer ensuite dans le nuage ses vieux clichés. Démo en vidéo ci-dessous. Mais…

Cette application que j’ai découverte dans les Swisscom Labs envoie par défaut ses images en mode public consultable par tout les monde. Il faut donc changer cette option. Le tout est rapide, et utilisé dans des conditions de bonne luminosité, plutôt de bonne qualité. Le redressement des images fonctionne bien. Il est possible d’insérer des annotations.

Reste cet aspect nuage… Ce partage automatique par défaut. J’ai redécouvert ces derniers jours de vieilles photos de classe et de famille. Le charme des vieux albums… Certes pourquoi ne pas les passer sous forme numérique… Mais faut-il pour autant que ce soit envoyé sur Facebook (une fonctionnalité proposée) ou n’importe où ailleurs…

Décidément, cette société de l’information n’a pas fini de nous questionner et de nous intriguer jour après jour. Le concept de vie privée en prend toujours un sacré coup. Et je ne peux que me rappeler de Socrate qui n’écrivait pas car il ne pouvait s’assurer le destinataire de son message, donc de sa compréhension…

Xavier Studer

Le Motorola Razr pour concurrencer Galaxy SII?

2011-12-21T07:05:00.003+01:00

Motorola avait fait un peu sensation en annonçant son Razr, un produit qui s’inscrit dans une longue tradition de minceur chez cette société. Ecran Super Amoled Advanced, capteur de huit millions de pixels ou encore processeur double à 1,2 Ghz: on dirait presque un Samsung Galaxy SII.

Je vais donc passablement comparer ces deux modèles dans ce test puisqu’il ont à peu près les mêmes spécifications et des tailles très similaires, même si la plus grande partie du Razr est plus mince. Disponible en Suisse pour 559 francs sur le site de digitec.

Pour commencer, comme sur certains Nokia, on introduit les cartes micro-SIM et éventuellement mico-SD sur le côté. Il n’est pas possible d’atteindre l’accumulateur, donc de la changer facilement, contrairement à la plupart des modèles Samsung. Dommage.

Agréable et plutôt fluide
En mains comme je l’ai déjà dit, l’impression est très agréable. L’utilisation de fibres de type Kevlar donne une bonne tenue à cet objet plutôt design. Au niveau du poids, il se rapproche beaucoup du Galaxy SII.

Côté interface, on retrouve une version chatoyante de MotoBlur. Le tout est très fluide et plutôt agréable à regarder. Différents services permettent de synchroniser ses données dans un service parallèle à celui de Google. Lorsqu'on déverrouille on peut choisir l'appareil photo ou le cellulaire. Il est aussi possible de couper le son. Pratique.

Rapide, mais moins agréable
Côté internet, il rivalise sans peine avec le Galaxy SII. Si côté vitesse les deux modèles sont très proches l’un de l’autre, le Galaxy SII offre une expérience plus douce. Lorsqu’on zoome ou qu’on fait défiler des pages un peu complexes, le Razr saccade un peu, pas le SII.

Les deux modèles proposent sans problème l’affichage de l’internet riche. Sur le site de la TSR la lecture des vidéos en mode HD est un vrai bonheur. D’autant plus que l’écran du Razr est un peu plus chaleureux que celui du Samsung Galaxy S II.

Huit millions de pixels
Pour ce qui est de l’appareil photo, difficile de se faire une idée précise. Parfois un modèle sort en tête parfois, l’autre selon les conditions d’éclairage. Les deux produisent des vidéos fluides en mode 1080p (pour le marketing).

Parfois, le Motolora Razr corrige l’exposition plus rapidement. Globalement, il faut relever que les options proposées par Samsung en mode photo sont beaucoup plus riches. Motorola propose tout de même différents modes de scènes.

Côté téléphonie, le son est bon. J’ai juste constaté une fois un étrange phénomène. Pendant quelques secondes ma carte SIM n’a pas été reconnue. Puis tout est rentré dans l’ordre. Probablement un bug lié à une situation particulière.

Autonomie intéressante
Côté multimédia, il faut préciser que la musique est prise en charge par le système Motocast de Motorola. Les écouteurs de type conventionnel sont de bonne qualité. Dommage que je n’aie pas trouvé de tuner FM! Il faut par ailleurs relever que le GPS est compatible avec le système russe Glonass.

Au final, ce modèle propulsé par Android 2.3.6 rivalise avec les meilleurs modèles du moment. Il se distingue notamment du Samsung Galaxy SII par une autonomie légèrement supérieure de l’ordre de un jour et demi à deux jours. La qualité de son écran, un peu plus naturel, est aussi un atout.

Xavier Studer

Ma semaine: sur les traces du smartphone ultime

2011-12-18T09:09:00.007+01:00

J’ai reçu ou vais recevoir ces jours une belle brochette des plus beaux et puissants smartphones du moment. Ils rivalisent tous en matière de puissance, de mégapixels, de taille ou de résolution d’écran. Mais comment faire son choix puisque le smartphone ultime n'existe pas. Il en existe différentes catégories.

Comme j’ai commencé à l’expliquer lors du test du Galaxy Note, le concept même de smartphone est aujourd’hui dépassé. Concrètement, de plus en plus de personnes n’achètent plus un cellulaire pour téléphoner. Cette activité peut parfois être totalement annexe.

Il pourrait en résulter ces prochaines années une profonde modification du design et de l’apparence des cellulaires, initiée par le Note. Samsung d’ailleurs, il y a près de cinq ans, avait présenté à la presse un concept phone qui ressemblait plus à un appareil photo qu’à un smartphone avec son immense optique!

Un écran pour le surf
L’utilisateur doit donc se demander ce qu’il veut faire en priorité avec son mobile. Pourquoi ne pas favoriser certaines modèles de la gamme Sony Ericsson avec des claviers lorsqu’on écrit souvent des SMS. Le dernier Xperia Mini Pro fait par exemple le bonheur de ma femme.

Quant au surfer, il se tournera aujourd’hui probablement vers le Note qui possède grâce à la taille et la résolution de son écran des atouts certains. Une autre piste serait de choisir une tablette de 7 ou 8 pouces capables de téléphoner...

Des pixels et des options
Pour ce qui est de la photo, de nombreux appareils affichent moult pixels. Reste que la gamme de Sony Ericsson ou l’iPhone 4 S donnent peut-être les meilleurs résultats. Attention toutefois car les réglages de ce dernier sont minimalistes et ne rivalisent pas avec les options des autres constructeurs.

Enfin, certains voudront un modèle qui soit assez bon dans tous les domaines et facile à utiliser. Si l’iPhone 4S tire son épingle du jeu, des modèles comme le Motorola Razr, le Sony Ericsson Xperia Arc S et le Galaxy SII se distingueront par leur légèreté, leur design ou l’utilisation de matériaux à la pointe…

Enfin, la course à la puissance commence à devenir secondaire, même s’il reste du travail d’optimisation pour le surf. On constate par exemple que des modèles apparemment moins puissants que certaines bêtes multicoeurs donnent de bons résultats. Pas simple. L'ultime critère ne redeviendrait-il pas le design. Il y a peu, on choisissait souvent le plus beau!

Xavier Studer

Fidelio Soundring, une enceinte AirPlay roule pour moi

2011-12-16T14:47:00.002+01:00

Je suis en train de tester mon premier périphérique AirPlay à ne pas être un produit Apple et j'ai toute les peines à cacher mon enthousiasme. Il s'agit de la Fidelio Soundring DS3880W, une enceinte sonore tout juste sortie des ateliers Philips et que l'on commence à peine à voir dans les commerces spécialisés helvétiques. L'objet n'est pas très gros, il est en forme de cercle avec du vide en son milieu.Son design épuré est très séduisant. D'autant plus que, d'ordinaire, Philips ne m'étonne guère en ce département. L'objet abrite une batterie de haut-parleurs totalement cachés dans sa couronne. Il est équipé d'une batterie qui se recharge dès qu'il est posé sur un socle relié au secteur. Il est ainsi très facile de le prendre sous le bras et de le poser là ou bon me semble à domicile. On peut aussi envisager de le transporter à l'extérieur mais sa finition le destine plutôt à un usage casanier. Enfin, ce qui ne gâche rien, cette roue produit un son que j'estime être de qualité largement suffisante pour se substituer à une chaîne stéréo, certes pas haut de gamme mais déjà de bonne tenue. Tout cela reste bien sûr subjectif... Précisons encore que l'appareil est le modèle d'entrée de gamme dans une famille qui comporte trois membres: un autre système monobloc plus puissant et un dernier, encore plus massif, composé de deux enceintes indépendantes usinées main.

Leur point commun? L'adoption de la technologie AirPlay (ex AirTunes) d'Apple. Ceux qui possèdent déjà une ou plusieurs bornes Wi-fi Airport ou une Apple TV peuvent déjà mesurer les grands avantages (et les quelques limites) de cette technologie de transmission qui passe par le réseau wi-fi du domicile: fédérer des appareils (TV ou chaîne) pour mieux leur balancer des images et des sons en provenance d'iTunes sur PC ou Mac, d'un iPhone, iPad ou iPod Touch. C'est aussi simple que d'appuyer sur un menu dans lequel s'affiche clairement le destinataire.

La seule manipulation un peu délicate se déroule lors de la mise en fonction de la Fidelio Soundring: l'objet étant dépourvu de tout écran d'affichage, il faut appuyer longuement sur un bouton pour que l'enceinte génère son propre réseau Wi-fi. Grâce à cela, on peut accéder à un menu de configuration depuis le navigateur Web de tout appareil relié à ce réseau provisoire. C'est à ce stade qu'on lui indique une fois pour toute le mot de passe de notre propre réseau wi-fi transformant l'enceinte en un des membres de la famille des objets connectés. C'est un peu tordu, il y a une procédure plus simple mais encore faut-il avoir un routeur qui permette de la mettre en branle. Mais une fois l'opération achevée, ou peut l'oublier.

Cela fait, l'enceinte est devenue le bon petit soldat attendu. Elle est apparue sans faillir dans la liste des appareils récepteurs. Elle a restitué sans broncher des morceaux tirés de ma bibliothèque musicale stockée sur un PC. Elle s'est abreuvé au flux de podcasts "streamés" depuis l'application Instacast sur iPhone. Elle a cédé la place à un jeu qui tournait sur iPad. Elle a encore laissé s'exprimer toutes les radios compilées par une autre application dédiée (Tune In). Elle a même daigné retransmettre les sons envoyés par un androphone mais seulement avec ce dernier relié par un câble à l'entrée sonore auxiliaire de la Fidelio. La maniabilité, la robustesse et la fiabilité dans le traitement du signal m'a favorablement impressionné. Sans parler de la simplicité d'usage au quotidien.

Côté réserve, à force d'enchaîner les sources sonores (pas en simultané mais bien l'une après l'autre), je suis parvenu à faire perdre les pédales au système à quelques reprises, heureusement assez rares. Un matin, bien qu'apparaissant dans le réseau, le système à refusé de fonctionner du premier coup. Dans tous les cas, un appui sur le bouton on/off a résolu le problème. Enfin, j'ai toujours des doutes sur la fiabilité de la fonction réveil matin qui doit être programmée depuis l'application Fidelio sur iPhone, iPod ou iPad. La perspective de sortir du sommeil avec Debussy n'est pas sans charme mais elle monopolise trop d’éléments (deux appareils et un réseau) et autant d'aléas pour que je lui accorde toute ma confiance.

Le prix indicatif de ce modèle est de 499 francs me chuchote Philips dans l'oreille droite. Je constate cependant des étiquettes bien plus attractives sur les quelques sites helvétiques qui l'ont listé dans leur catalogue.

Mise à jour: Le diable se loge dans les détails, c'est bien connu. Je m'aperçois que le Fidelio Soundring n'est pas un modèle mais une déclinaison de deux modèles. Celui, aimablement fourni par Philips Suisse et que j'ai testé est le DS3880/10. Il abrite une batterie et peut ainsi être dissocié de son socle pour être baladé dans toutes les parties du domicile arrosées par un réseau Wi-Fi. Celui que l'on trouve la plupart du temps référencé sur les site de vente en ligne, souvent à moins de 300 francs suisse, est le DS3800/10. Presque identique, il n'est cependant pas équipé d'une batterie et doit donc être relié au réseau électrique en permanence.

Ma semaine: le sauvetage de WebOS

2011-12-10T09:26:00.005+01:00

Excellente nouvelle en cette fin de semaine. Alors que certaines plumes l’avaient déjà enterré, HP sauve WebOS en transférant son code dans le domaine de l’Open Source. Une excellente nouvelle qui tranche avec les politiques propriétaires et discutables de Microsoft et Apple, même si ce système n'a jamais pris.

Ce magnifique système d’exploitation, visionnaire puisque basé sur la puissance du nuage, semble sauvé d’autant plus qu’HP, qui avait dans un premier temps déclaré vouloir se retirer de toute industrie hardware, ou presque, compte tout de même en superviser certaines développements. Le communiqué.

Les développeurs à l'aide
Les développeurs sont encouragés à faire leurs remarques pour accélérer l'essor d’un système qui n’a absolument rien à envier au leader actuel du marché Android et et à son challenger iOS. Un blog spécial a été mis à leur disposition.

Alors que le public continue de bouder les produits mobiles de Microsoft, qui risque en plus la catastrophe sur les tablettes tactiles, les chances de WebOS ne sont pas nulles, même si les efforts sont conséquents. Une solution de choix pour HTC, qui est actuellement chahuté?

Xavier Studer

Le coup de cœur : la 3DS fait de la vidéo 3D

2011-12-07T20:24:00.004+01:00

Je ne suis pas un grand joueur, comme les auditeurs de Point Barre ont pu l’entendre à l’époque. Mais ça ne m’a pas empêché d’acheter la Nintendo 3DS qui est un vrai centre d’expérimentation 3D avec son écran autostéréoscopique. Et là, je suis tout emballé par la dernière mise à jour qui permet de faire de la vidéo en 3D. Enfin !

Certes le processus de mise à jour est un peu long. Certes, l’accès à la caméra 3D n’est pas évident. Certes, la qualité de la vidéo est décevante, mais cette 3DS filme en 3D et ça comble mes attentes de geek. Un réel petit instant de bonheur!

Grande régularité
Certains rabats-joie me diront qu’un HTC Sensation 3D ou qu’un LG Optimus 3D permettent d’en faire autant depuis un certain temps… D’un autre côté, lorsqu’on sait parfois le temps qu’il faut à ces constructeurs pour mettre à jour leurs cellulaires…

Car c’est une vraie force de Nintendo. Au fil des mises à jour il a soudain été possible de regarder de petits clips en 3D avant de pouvoir accéder au magasin d’applications. Ensuite, il a été possible de lire des QR code, une fonction qui vient d’être optimisée…

Bref, Nintendo n’a pas fini de nous surprendre avec cette petite console disponible aujourd’hui à moins de 200 francs. Quelle sera la prochaine petite surprise du Japonais? Dans l’intervalle, je vais encore aller tester ce petit capteur 3D. Vraiment un truc de geek…

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: Need for Speed - The Run

2011-12-02T14:49:00.001+01:00

Dans Need for Speed - The Run, je suis un rebelle. Je fume donc dans le bus et je me suis fais des amis qui me veulent tant de bien que je me réveille dans ma voiture, dans une broyeuse industrielle, dans une casse, dans une banlieue sordide de la côte Ouest nord-américaine. C'est un peu trop pour un crétin de mon espèce qui a un volant à la place du cerveau mais heureusement aussi un instinct de conservation qui me permet de m'échapper juste avant le broyage ultime. Et comme je suis plutôt bien bâti, il y aura toujours, après une course poursuite de prise en main, une blonde pulpeuse pour me proposer le contrat de la dernière chance, celui qui me donnera la possibilité de me sortir de la nasse dans laquelle je me suis fourré. Objectif: participer à une course à étapes avec, en guise de participants, d'autres rebelles qui fument dans le bus. De San Francisco à New York, ce qui fait tout de même quelques kilomètres virtuels à avaler.

Un poil dubitatif avant de lancer la version PC (NFS est aussi disponible sur consoles) tombée entre mes mains, je dois reconnaître avoir été surpris en bien par ce nouveau produit d'une franchise increvable. Need for Speed - The Run (ed. Electronic Arts) me change agréablement de ces jeux de bagnoles sur circuit ou même de ceux qui reprennent à leur compte les villes ou régions bac à sable popularisées par les Gran Theft Auto. Ici, c'est le côté linéaire du jeu qui m'a séduit. Un point de départ, une arrivée à l'autre bout du pays et des étapes de villes, de campagnes ou de montagne. Cette linéarité permet de coller plus naturellement un scénario qui vaut ce qu'il vaut, dont les parties purement narratives sont aérées par des Quick Time Events (QTE). Autrement dit, le héros du jeu sort de temps en temps de sa voiture et la poursuite de la narration est dans ces cas tributaires de pressions au bon endroit et au bon moment sur une touche de la manette. Le gameplay (et surtout les sensations de conduites) sont moins pires que ce que je craignais et tout à fait dans la tradition "arcade" des Need for Speed d'antan. De plus, la réalisation technique avec de belles échappées graphiques en dehors des véhicules.

Le revers de la médaille, car évidemment il y en a un est que l'aventure solo ne dure qu'une petite poignée d'heures. C'est très long pour un long métrage de cinéma mais très court pour un jeu vidéo. On ne va pas hurler pour autant avec les loups, mais un conducteur averti en vaut deux.

Le coup de griffe: lorsque Facebook déraille

2011-11-30T21:24:00.005+01:00

Le premier réseau social mondial déconcerte souvent les utilisateurs par ses changements brutaux, notamment en matière de gestion des paramètres de confidentialité. Les développeurs parfois aussi doivent pester contre le géant américain.

Cette semaine, par exemple, je constate soudain sur différentes pages internet la disparition d’onglets. En cause, la suppression de l’application Iwipa qui permet de personnaliser en profondeur une page Facebook.

Sur le site du développeur, un bref mot signale que son programme a été supprimé. Dans l’intervalle, Iwipa suggère d’installer une application pour réactiver l’essentiel des fonctionnalités qu’il propose. Il précise qu’il est en contact avec le réseau social.

Déjà vu
Ce n’est pas la première fois que cette application est supprimée par Facebook. En consultant le fil Twitter de cette société on réalise qu’elle a été plusieurs fois victime d’erreurs ou de tentatives de pression ( ?) par le géant américain…

Probablement une erreur d’ailleurs puisque cette application est utilisée par des dizaines de millions d’utilisateurs dans le monde… Une suppression d’un tel best-seller semble en effet peu probable à moins qu’un énorme problème de sécurité ait été détecté.

Bugs, complexité...
Les utilisateurs réguliers et experts du réseau social doivent sourire à ce point de cet exposé car ils connaissent certainement les bugs et problèmes liés à l’utilisation de Facebook qui devient parfois difficilement administrable…

Bref, si Facebook est le numéro un incontestable des réseaux sociaux, on se réjouit de voir l’arrivée d’un concurrent crédible comme Google+. Histoire d’élever un peu le niveau et de mettre un peu sous pression un service qui évolue à la vitesse de l’escargot…

Xavier Studer

Ma semaine: faut-il passer à la 3D?

2011-11-28T06:16:00.006+01:00

Cela fait plusieurs semaines que je suis à la recherche d’un téléviseur 3D ou plutôt du téléviseur 3D. La chose n’est pas aisée puisque je cherche un modèle bien particulier. Dans les expos, j’ai entr’aperçu une ou deux choses qui sont peu visibles dans les commerces.

Mais quelle technologie puisqu’il est possible désormais d’acheter des TV 3D sans lunettes, proposées par Toshiba? Des TV avec des lunettes polarisantes sans piles par LG, Philips et Toshiba et des TV avec lunettes à shutter actives par tous les autres?

Par élimination
Je suis plutôt des deux premières écoles. Toutefois, il faut procéder par élimination. La première technologie, sans lunettes reste chère, très peu visible et surtout immature. La dernière, la plus répandue, ne me semble pas idéale pour différentes raison: phénomènes d’images fantômes, scintillement dans certaines situations de luminosité, prix, fragilité et poids des lunettes.

Reste la technologie passive, comme au cinéma, qui présente toutefois l’inconvénient d’offrir une moins bonne résolution. Cela dit, sur une télévision de 40 à 46 pouces, ça produit une sorte de signal entrelacé et la différence ne saute pas aux yeux… Et puis les lunettes ne sont pas chères, ce qui est essentiel avec les enfants...

HbbTV, DLNA?
Reste à trouver le modèle qui soit DLNA, HbbTV et qui propose tout de même une belle image avec peu de saccades et des travellings fluides. Et là, ça devient beaucoup plus compliqué. Et d’autant plus que dans les magasins, cette technologie semble boudée… Peut-être parce qu’il est plus rentable de vendre des lunettes à shutter…

Je n'ai donc visiblement pas fini d'éplucher des fiches techniques pour trouver la perle rare. Faut-il ensuite encore que l'image produite soit correcte, ce qui reste une autre paire de manches, même si aujourd'hui le résultat semble toujours assez flatteur dans les allées des grands centres...

Xavier Studer

Test: rions un peu avec la télécommande "Media Remote" de Microsoft

2011-11-25T15:02:00.001+01:00

Microsoft ne fait pas que du logiciel. La firme de Redmond tente parfois l'aventure du hardware avec plus ou moins de succès. La Xbox 360 reste en ce domaine son plus beau fait d'arme. Il y a quelques jours, j'ai reçu pour test une toute nouvelle télécommande double fonction estampillée Microsoft. Baptisée Media Remote, elle pilote d'une part la console Xbox par infrarouge, ce qui est intéressant lorsqu'on l'utilise en tant que terminal multimédia même si, en Suisse, cela se résume à la navigation dans les divers menus de la machine et à l'accès à un service de vidéo à la demande. Mais ce n'est pas tout: la télécommande peut aussi être configurée pour agir sur le téléviseur. Bonne nouvelle, une télécommande pour deux appareils, c'est toujours bon à prendre.

Avec l'enthousiasme juvénile du geek qui n'est pas encore revenu de tout, je me lance donc dans la configuration de la chose. Car si l'appareil est prévu pour fonctionner en sortie de carton avec toutes Xbox placées dans son rayon, il faut encore lui indiquer les codes infrarouges dont se nourrit l'écran de télévision. Rien d'explicite n'étant indiqué sur l'objet, je déploie le joli confetti qui me sert de mode d'emploi.

Premier gag, pour connaître le code à entrer dans la télécommande, le manuel suggère de se référer au mode d'emploi du téléviseur ou de se rendre sur www.xbox.com/mediaremote. Rien sur mon manuel, je me rends donc sur le site de Microsoft. Là, se trouve une belle pub pour la télécommande mais pas le début de l'ombre du chien, ni de la main, d'une liste de codes classés marque par marque. C'est marrant, j'avais comme un pressentiment.

Heureusement, à défaut de code, il existe une autre méthode. Et c'est là que l'aventure touche au sublime. Retour sur le confetti qui m'indique qu'il faut faire passer la télécommande en mode "programmation". Logique. Et pour passer en mode "programmation" il convient de presser sur la touche "Mute" (jusqu'ici tout va bien) et sur... cinq autres touches non précisées. Sous-entendu n'importe lesquelles mais simultanément. Vous avez bien lu. Pas une, deux ou trois touches en simultané mais cinq en plus de la "Mute". Tout ça avec dix doigts dont une bonne partie sont déjà monopolisés pour faire tenir la Media Remote dans le creux d'une main.

Je me pince et me frotte les yeux et vais jusqu'à lire la version anglaise du manuel histoire de vérifier qu'il n'y a pas eu erreur de traduction (et non, Shakespeare confirme les six points de pression requis). Ce dernier m'indique par ailleurs qu'un voyant vert est supposé s'allumer en cas de succès de la commutation. Serez vous surpris d'apprendre que malgré toute mon expérience, reconnue par une troupe d'experts ISO 9000 et vingt grandes marques de machines, je n'ai réussi à aucun moment à allumer ce foutu voyant vert. En matière de configuration d'objets numériques, j'ai déjà connu quelques sympathiques moments de solitude, mais aucun ne m'a fait autant rire la bouche que cette trop brève expérience d'un soir.

La télécommande Multimédia Xbox 360 est en vente (pas cher) dans toutes les bonnes crémeries. Il va sans dire que je vous la recommande chaudement.

Le jeu de la semaine: Rayman Origin

2011-11-22T12:59:00.001+01:00

Sélectionner le jeu dela semaine alors qu'il pourait y en avoir une grosse poignée, voir plus en cette période de sorties frénétiques de blockbusters, est un poil plus complexe que d'habitude. Alors procédons par ordre et filtrons, petit patapon.

L'heureux élu pourrait être The Legend of Zelda - Skyward Sword sur Wii qui marque non sans faste les 25 ans de la saga. Ce pourrait être aussi les nouvelles aventures de Ezio Auditore da Firenze dans Assassin's Creed - Revelations. Ne serait ce que parce que Constantinople est un formidable terrain de jeu. Ce pourrait êre aussi l'arrivée du plombier psychopathe sur Nintendo 3DS avec Super Mario 3D Land. Parce qu'il s'agit du jeu le plus abouti sur la console portable qui de la peine à succéder à la Nintendo DS. Ce pourrait être encore Halo Anniversaire, le lifting soigné du premier épisode de la franchise qui, en 2001, démontra qu'un jeu de tir en vue subjective était praticable sans clavier, ni souris mais avec un gamepad. Une production qui a plutôt bien vieilli malgré une tendance très exagérée de nous faire repasser par les même couloirs pour allonger artificiellement une durée de vie pour le coup supérieure à la moyenne.

Mais finalement, puisqu'il faut bien choisir, ce sera Rayman Origin, la nouvelle production de Michel Ancel et son équipe au sein d'Ubisoft Montpellier. Parce qu'il s'agit d'un formidable jeu de plateforme. Peut importe qu'il soit à l'ancienne, soit en 2D et défilement horizontal, car la nostalgie n'a rien à voir dans l'histoire. Rayman Origin brille tout simplement parce que le jeu, superbement animé et sonorisé, pète d'humour, de couleurs et surtout offre un gameplay aux petits oignons, d'une précision redoutable avec juste ce qu'il faut de variété. Un jeu qui se pratique seul ou, mieux encore, accompagné jusqu'à quatre (sur un même écran et donc pas en ligne, petit regret) histoire de profiter des vertus de l'entraide. Bien que le concept soit vieux comme le jeu vidéo, aucune impression de redite ou d'exploitation annuelle d'un filon ne m'a gêné. Il s'agit d'un retour aux sources rafraîchissant. Rayman Origin sera disponible dans toutes les bonnes crèmeries le jeudi 24 novembre sur Xbox, PS3 et la Wii déjà . J'ai testé la version Xbox et j'imagine sans craindre trop de me tromper que la version PS3 sera similaire. Pour la Wii et les versions de poche, il faudra vérifier.

Ma semaine: une dangereuse guerre musicale

2011-11-20T08:56:00.005+01:00

Il y a enfin un peu de concurrence depuis cette semaine sur le marché de la musique en ligne en Suisse. Avec l’arrivée de Spotify, il existe désormais un conclurent de poids face à iTunes d’Apple. Reste que le marché local reste passablement sinistré…

Si Samsung et Sony Ericsson commercialisent des millions de titres dans leurs échoppes pour téléphones portables, d’autres géants ne sont toujours pas présent sur le marché helvète, à commencer par Amazon ou encore Deezer.

Marché peu dynamique
C’est vraiment dommage car cela stimulerait un peu le business, d’autant plus qu’avec l’arrivée de Google Music aux Etats-Unis, la guerre est désormais totale entre les géants de l’internet. Reste des des services un tantinet différents et des technologies à domestiquer…

En effet, Spotify, par exemple, propose d’abord du streaming, c’est-à-dire l’écoute de titres conservés sur la toile et rapatrié sur le cellulaire pour les écouter, ce qui génère un trafic de données important. Jusqu’à maintenant, iTunes proposait de synchroniser ses titres sur son mobile, qui les conserve physiquement. Avec iTunes Match, les choses devraient changer.

Un passage délicat
Ce passage à la dématérialisation totale va non seulement peut-être engorger les réseaux mobiles, mais va aussi désorienter nombre de consommateurs qui ne comprendront pas la différence qu’il existe entre des titres physiquement présent sur son mobile et ceux dans le nuage, c'est-à-dire des serveurs sur internet.

Music de Google, par exemple, rend cette différence très floue, presque imperceptible. Le consommateur écoutera alors depuis sur con cellulaire des titres qu’il pensait posséder sur son mobile. Il ira chercher par le réseau des opérateurs, avec son ridicule forfait mobile, des données conservées sur le nuage. Et il recevra la facture finale, à l’origine de son fatal infarctus…

Xavier Studer

Le service d'écoute en ligne Spotify débarque en Suisse

2011-11-16T06:59:00.004+01:00

Le service de musique en ligne Spotify débarque en Suisse aujourd’hui, comme déjà annoncé ici sur xavierstuder.com. Il permet d’écouter en streaming jusqu’à 15 millions de titres sur un ordinateur ou sur un cellulaire. Si la première offre est gratuite, le service complet revient à 12,95 francs par mois.

Le principe est simplissime. Il suffit de rechercher un titre sur un programme dédié pour PC ou mobiles pour l’écouter instantanément en streaming. Une autre section permet aussi de découvrir les derniers titres en vogue. Sur le PC, l’application donne accès à des chaînes thématiques.

Baisse du piratage
La démarche de Spotify est des plus intéressantes car elle est pleinement légale. En Suisse, par exemple, un accord a été conclu avec la Suisa qui gère les droits d’auteurs pour rémunérer les artistes. Selon une étude citée par Spotify, ce service permet de lutter contre le piratage décrié depuis tant d'années par l'industrie musicale.

En Suède, par exemple, depuis l’introduction de ce service d’écoute en ligne en 2008, le piratage musical aurait baissé de 25%. En Suisse, le porte-parole de la Suisa applaudit des deux mains : «Le contrat conclu entre la SUISA et Spotify permet aux consommateurs suisses de bénéficier d’une alternative légale au piratage de la musique».

Trois formules
Spotify propose trois formules en Suisse. La première gratuite, permet d’écouter de la musique sur son ordinateur entrecoupée de coupures publicitaires. Le petit programme pour ordinateur permet aussi de gérer sa musique personnelle et de la synchroniser avec un mobile. L'ergonomie semble d'ailleurs très réussie.

Le deuxième formule «Unlimited» à 6,45 francs par mois permet d’éviter la publicité. Enfin, l’abonnement «Premium» à 12,95 francs par mois permet de profiter de tous les services en streaming sur tous les périphériques, sans limitation. La qualité sonore peut aussi être poussée à 320 Kbits/sec.

Premier test concluant
Enfin, une offre de téléchargement permet d’acheter des titres musicaux pour les synchroniser avec son mobile. Les dix chansons sont à 15,95 francs, les 15 à 21,95, les 40 à 49,95 francs et les 100 à 99,95 francs, des prix qui se rapprochent de ceux pratiqués sur iTunes, le premier magasin de musique en ligne.

J’ai testé ces derniers jours cette offre sur mon Samsung Galaxy SII, notamment en me rendant au travail. Bien que passant par le réseau mobile (gare à la consommation de données), mon écoute n’a jamais été interrompue et la qualité sonore était excellente. Spotify risque bien de bousculer nos habitudes et peut être mettre encore un peu plus mettre sous pression le réseau mobile des opérateurs…

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: The Elder Scrolls V - Skyrim

2011-11-14T16:16:00.001+01:00

Voilà, je suis un elfe des bois. Je suis devenu assez bon au tir à l'arc. J'ai déjà vaincu une grosse poignée de dragons et il me reste à apprendre à maîtriser un "cri", celui qui me permettra d'envoyer celui qui les gouverne tous manger les pissenlits par la racine.J'ai déjà parcouru, surtout à pied, des kilomètres par monts et par vaux. Les migous des glaces me posent des problèmes et mon infiltration dans la chambre de Madame l'ambassadrice s'est très vite transformé en combats sans pitiés avec des gardes cruels. Et pour des clopinettes en plus. Dans les cryptes et donjons, je décime trolls, araignées géante et squelettes. Je vide les coffres et je me trouve immanquablement conduit à me débarrasser de toutes ces fichues armures qui encombrent mon inventaire.

Les paysages sont vastes et beaux. Villes et villages sont plus habités que dans les précédents épisodes et les dialogues paraissent plus vivants et subtils. A noter que la traduction intégrale en français est d'excellente tenue.

Les occasions de rires dans le royaume de Skyrim ne manquent pas non plus. Surtout lorsque, en apnée dans le lit d'une rivière mon regard croise celui d'un lapin, d'un renard ou d'un chevreuil qui gambadent sous l'eau comme ils le feraient à l'air libre. Bref, j'ai joué sux Xbox 360 à Elder Scrolls V - Skyrim. C'est encore plus chronophage que redouté. C'est donc mon jeu d'une semaine par ailleurs trop chargée en sorties pour être honnête.

Ma semaine: sous le signe du web nouveau

2011-11-13T19:53:00.008+01:00

Adobe a annoncé la semaine dernière arrêter le développement de Flash pour les mobiles. Flash, ce petit plugin qui égaie la toile depuis des années et qui a été providentiel à une certaine époque pour facilement intégrer de la vidéo dans les pages web. Évidemment seuls ceux qui ont contribué au développement de la toile ont conscience de ce petit détail...

Adobe estime désormais que l’avenir est au HTML5, c’est-à-dire à une nouvelle manière de coder les pages internet, pour faire simple. Il y a quelques mois, utiliser cette technologie était simplement impensable tant les navigateurs internet donnaient des résultats différents.

Entre temps, tous les grands du marché on fait d’immenses efforts ou pour être compatible avec cet internet du futur ou pour en accélérer le développement. Firefox, dont les versions se succèdent à un rythme frénétique, presque comparable à Chrome de Google, en est à la version 8. La version 9 ne saurait tarder.

Vers la fin complète de Flash
Microsoft avec la version 9 d’Explorer sort la tête de l’eau et la version dix pointe déjà le bout de son nez. Et toujours, de nombreux efforts sont faits pour que le HTML5, qui utilisé de concert avec d’autres technologies, qui permet presque de se passer de Flash, progresse.

Et le mobile? Parce que jusqu’ici nous avons parlé d’internet conventionnel! C’est d’ailleurs probablement une immense difficulté à venir pour Adobe qui essaie de se positionner sur des marchés de niche avec Flash… Ou peut-être même avec certains produits mort-nés… Microsoft serait d’ailleurs prêt à laisser tomber Silverlight, son ersatz maison…

HTML5: encore des inconnues
Pour revenir au mobile, la plupart des navigateurs sont plus ou moins compatibles HTML5, pour ce qui de cette norme est prêt, car il reste des inconnues de taille, notamment en matière de vidéo… Restera donc une période transitoire délicate pour certains sites…

Alors que les possesseurs de BlackBerry ou d’Android se gausseront car pouvant toujours compter sur Flash 11.1, les pommées devront continuer de composer avec des pages mutilées et estropiées, comme je l’ai encore constaté cet après-midi.. Reste que Flash disparu, certaines choses seront probablement plus simples!

Xavier Studer

Le coup de cœur : les graphiques animés de Google

2011-11-10T21:06:00.006+01:00

Depuis les débuts du web, les amoureux de ce média ont tenté de l’animer, de l’égayer. Pendant longtemps, le web riche a été synonyme de Flash. Mais tout une série de technologies permettent désormais de faire différemment. Google est une nouvelle fois à la pointe!

Des outils puissants
J’ai ainsi découvert un peu par hasard il y a quelques semaines certains outils de développement du premier moteur de recherche mondial. Ce Google Chart Tools permet de faire des merveilles grâce au HTML5 et autres nouveautés.

Je l’ai déjà utilisé dans cette note publiée sur xavierstuder.com et aussi sur la page Facebook d’Assura pour créer des courbes ou des camemberts interactifs, mais on peut aller beaucoup loin. Le géant de la recherche propose en effet de multiples modèles à éditer.

Les limites
Le meilleur des mondes? Non! Comme toutes les technologies en devenir, elles n’ont pas fait toutes leurs preuves. Parfois, l’outil plante sans raison dans le navigateur et l’on a donc intérêt à éditer le code dans un presse-papier ou ailleurs…

Ensuite, certains fureteurs n’affichent pas toujours correctement ces animations, notamment sur les mobiles… Reste des produits très prometteurs, d’autant qu’ils sont gratuits. Je rappellerai que certains médias continuent de dépenser abusivement de l’argent sur la toile alors que de tels outils existent…

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: Call of Duty - Modern Warfare 3

2011-11-08T17:24:00.001+01:00

Le jeu de la semaine aurait pu être Uncharted 3 - L'illusion de Drake sur PlayStation 3 dont j'ai écrit le plus grand bien dans les colonnes de la Tribune dernièrement. Mais non, il n'y a pas a tortiller, impossible de faire l'impasse, si ce n'est pour de mauvaises raisons, sur Call of Duty - Modern Warfare 3.

Une anecdote croustillante pour commencer. M'étant rendu hier dans une boutique pour procéder à l'achat de la version console du blockbuster d'Activision (qui est aussi un jeu de guerre des plus spectaculaires), je le présente à la caisse. Le jeune vendeur me regarde et me dit aimablement "Enlevez moi d'un doute, vous ne l'achetez pas pour vous même?" Je souris et je réponds en substance "Je veux mon neveux et compte bien contribuer à augmenter la moyenne d'âge".

La remarque du vendeur est légitime et signifiante à bien des titres. Elle pourrait d'abord dire "vous êtes trop vieux pour jouer à ça". Ce n'est pas faux. On est toujours trop vieux pour s'adonner à ce genre de vice et, quadragénaire bien avancé, mon ticket d'entrée n'est en théorie largement plus valable. Mais cette question est encore plus révélatrice d'autres choses. Dans la famille des franchises ciblant une tranche d'âges étroite, Call of Duty est sans doute la plus cul serrée de toutes. Voilà un jeu conçu par et pour des gamers de sexe masculin entre 16 (18 si on se réfère à la norme indicative PEGI) et 29 ans max. Voici donc un jeu particulièrement excluant. Les filles surtout. Enfin celles qui ne rêvent pas de porter l'uniforme et de se faire injurier pour aller au casse-pipe. Les adultes "responsables" ensuite qui ne manquent pas de relever les ambiguïtés d'un divertissement moderne qui ne peut s'abriter derrière ce qui est devenu le folklore de la seconde guerre mondiale pour faire passer la pilule du défoulement guerrier. Cela n'empêche pas le jeu de se vendre à la pelle au point de faire des envieux qui vont à copier le mode solo jusque dans ses aberrations, si, si, c'est bien du côté de Battlefield 3 que je lorgne. Beauté du paradoxe, joie du partage.

Mais pour revenir à mes moutons, ce Call of Duty là est bien parti pour tenir toutes ses promesses et notamment celle de son mode scénarisé qui en rajoute encore, comme si cela pouvait encore être possible, le côté monumental de la destruction et du chaos. Au point de déconnecter le jeu de toute réalité. Là voilà ma nécessaire distanciation. On peut donc se vautrer dans la poésie du cataclysme sans aucune arrière pensée moralisante tout en sachant avec certitude que le mode solo sera torché en deux coups de cuillère à pot. Modern Warfare 3 est donc bien le jeu de la semaine même si on peut lui préférer pour une brouette d'excellentes raisons Uncharted 3, celui de la semaine dernière.

Pour le mode multi, je réserve mes sentiments faute d'y avoir encore plongé le petit doigt du pied. Mais je ne me fais pas trop de soucis.

Le coup de griffe : le concept bâclé du Blu-ray

2011-11-06T09:42:00.005+01:00

J’ai voulu visionner cette semaine le Blu-ray d’Elisabeth. Après un démarrage toujours aussi lent sur mon lecteur Panasonic BD 30, je choisis la bonne langue et lance le film. Je retrouve alors une sorte de générique qui tourne en boucle…

Mise à jour...
Je retire le Blu-ray, puis redémarre l’appareil avant de recommencer l’opération… Résultats identique. Je me dis alors que je vais rapporter le disque qui présente probablement un défaut. Je réalise alors que je n’ai pas remis à jour mon appareil depuis un certain temps.

S’agissant de la deuxième génération de lecteur Blu-ray, il ne se met pas à jour directement par internet. Je me rends alors sur le site du constructeur et télécharge la dernière version du firmware. Après trois tentatives, je parviens à graver un CD compatible ISO…

Près de dix normes
Au terme d’un quart d’heure, mon lecteur est à jour et je parviens enfin à lancer Elisabeth. Compte tenus des difficultés inhérentes à l'opération, je pense que la plupart des cinéphiles auraient renoncé! Mon constat est sans appel: le cahier des charge du Blu-ray a été bâclé!

La preuve ? Elle est sur Wikipedia! Après avoir évité les lecteurs en profil 1.0, j’ai acheté un de la série 2.0. On en est aujourd’hui à la version 5.0 pour les disques 3D… Heureusement, entre temps, la plupart des appareils, à l’image de la PlayStation, se connectent à la toile…

Xavier Studer

Cinémas tous écrans: de l'interactif dans le potage

2011-11-04T18:34:00.001+01:00

Cinema Tous Ecrans, c'est parti. Ce festival international du film qui se déroule à Genève en est à sa 17e édition et ça commence le vendredi 4 novembre (ce soir donc, à l'heure où j'écris ces lignes) pour fermer ses portes le 10 novembre. Il s'agit aussi de la deuxième édition sous la direction de Claudia Durgnat mais aussi la première pour laquelle cette directrice n'a pas à assumer l'héritage et les orientations des précédentes années. Voilà pour la météo opérationnelle.

Pour ma part, je consulte le programme avec les yeux tout particulièrement dirigés sur les sections consacrées aux séries télé, aux nouveaux écrans (ordinateur, smartphones, tablettes...) et aux fictions multimédia interactives. Force est de constater qu'il y a du lourd cette année. Rien que pour les séries, il sera possible de visionner des épisodes de The Shadow Line (excellent polar britannique), de Borgia (diffusée actuellement sur Canal+), et aussi de découvrir hors compétition mais en avant première Mildred Pierce et la saison deux de Braquo, série policière française qui se plait à observer de pauvres mouches humaines se débattre dans la mélasse. Pour en rester à Braquo, car c'est là ou je voulais en venir, la fiction sera accompagné d'un intrigant développement interactif, dont j'espère bien que quelques plans seront révélés lundi 7 novembre prochain à l'Uptown - Geneva lors de la journée consacrée aux nouveaux écrans. Il s'agit d'un jeu ARG, confie sans rire Gaetano Stucchi, le responsable de ce colloque.

Alors ARG, voyons. Il s'agit d'un "Alternate Reality Game", autrement dit d'un jeu en réalité alternée nous chuchote Wikipedia qui précise "... qui de manière délibérée entretient le flou entre les expériences perçues lors du jeu et hors du jeu". Donc je lance sur mon PC Braquo - Le jeu et, paf!, le téléphone sonne comme dans The Game de David Fincher car c'est le jeu qui continue dans la vraie vie. Ceci est une supposition, rien ne dit que l'ARG de Braquo sera de cet acabit.

Fort du constat que jusqu'ici les expériences ARG ne sont jamais vraiment sorties du leurs niches (ou du flop commercial, à l'instar de Majestic lancé en 2001 par Electronic Arts), c'est avec une immense curiosité que j'assisterai, lundi, à la présentation de cette "synchronisation" entre une série télé qui, à priori n'a rien de ludique, et un jeu vidéo pensé pour échapper à son écran.

Le bel appareil photo du HTC Titan. Test, partie II

2011-11-02T07:03:00.002+01:00

Le HTC Titan brille par sa fiche technique, comme nous l'avons vu pendant la première partie du test. Il possède un appareil photo de 8 millions de pixels équipé d’un double Flash. Cela lui permet de rivaliser avec le Samsung Galaxy SII, par exemple. Peut-être d’ailleurs que la qualité des couleurs est un peu plus naturelle.

Le double flash de ce Windows Phone permet également de prendre facilement des clichés dans des conditions délicates. Dommage toutefois qu’en touchant l’écran tactile ça déclenche immédiatement la prise de vue. Dommage aussi que le nombre de réglages est nettement plus réduit que sur un Sony Ericsson (les références actuelles en matière de photo) ou un Samsung.

Côté vidéo, il est possible de tourner des séquences en 720p alors que nombre de modèles font du 1080p, mais c'est un détail sans importance. Là aussi, les couleurs sont naturelles. Le double flash led peut être utilisé comme une torche en cas de besoin. Pratique. Le résultat est fluide et probablement un cran au-dessus de ce que produit le Samsung Galaxy S II.

Côté multimédia, j’ai sans peine réussi à faire passer ma musique, mes vidéos et mes photos d’un ordinateur au Titan grâce à la solution Zune. Dommage toutefois que ce logiciel ne permette pas la synchronisation avec Outlook, un produit pourtant estampillé Microsoft… Les entreprises doivent passer par Sharepoint.

25 Go dans le nuage
Concrètement, j’ai récupéré mes contacts du nuage (d'un précédent test) puisque le Titan se synchronise avec les 25Go gratuits de SkyDrive, la solution maison de Microsoft en phase de rodage depuis des années… Concrètement, on peut donc éditer ces documents Office sur le téléphone. Intéressant.

Microsoft a évidemment soigné l’intégration d’Xbox LIVE sa solution de jeux qui plaira indubitablement aux joueurs. Il faut toutefois préciser que globalement le catalogue d’applications disponibles sur le Marketplace, surtout pour la Suisse, reste maigrichon et ne rivalise ni avec iOS, ni avec Android.

Localisation parfois difficile
En matière de localisation, Microsoft propose sa solution qui a peiné à trouver ma position en intérieur alors qu’avec le wi-fi n’importe quel smartphone y parvient sans peine. Heureusement, la solution de HTC « localisations » semble fonctionner un peu mieux et propose un mode Footprint déjà disponible sur Android. Par ailleurs, pas de solution de GPS gratuit comme sur Android.

Côté musique, il faut déplorer l’absence de tuner FM. Il faut donc se replier sur une solution de web radio qui peine parfois à se lancer et tributaire du réseau. Les écouteurs fournis, sans embouts en caoutchoucs sont justes corrects vu le niveau de l’appareil. C’est un point faible de la marque qui devrait cependant faire mieux avec le Sensation XE que nous testeront prochainement!

Son médiocre pendant les appels
Enfin, la partie téléphonie est en retrait par rapport à la concurrence. J’ai parfois eu de la peine à rester sur le réseau GSM. Le son est moyen et manque un peu de chaleur pendant les appels. Des défaut qui sont toujours un peu ennuyeux car probablement pas récupérables.

Au final, ce bel appareil donne globalement d'assez bons résultats et son autonomie est plutôt supérieure à la moyenne avec une bonne journée, voire un peu plus, d’utilisation active. Dommage que Windows Phone , toujours très prometteur, n’ai pas plus évolué ces derniers mois. Ce produit est donc handicapé par de nombreux manques de tailles, parfois similaires aux lacunes de l’iPhone.

Xavier Studer

HTC Titan: les limites de son magnifique écran. Test partie I

2011-11-01T07:11:00.004+01:00

Dès sa prise en mains le HTC Titan impressionne puisque c’est l’un des plus gros modèles du marché avec un écran de 4,7 pouces. Ce cellulaire vendu un peu moins de 600 francs suisses paraît d'autant plus mince car posé à côté d’un Samsung Galaxy SII, il est presque aussi svelte.

Même si la taille de l’objet reste raisonnable et disons transportable, une telle diagonale commence à poser des questions d’ergonomie. Par exemple, il est très difficile d’atteindre la touche retour, située en bas à gauche, avec son pouce droit…

Prendre en mains avant d’acheter
Ce sera donc le premier conseil que je donne. Avant d’acheter ce modèle assurez-vous que vous possédez des mains assez grandes pour pouvoir l’utiliser. Mais que vaut donc l’écran et que penser d’une telle taille puisqu’on ne voit que lui?

Les couleurs sont magnifiques et très justes. La première impression est donc très favorable. Ensuite, notamment sur internet, on réalise que sa définition ne dépasse pas 480 x 800 pixels, ce qui est peut-être un peu juste, notamment par rapport à l’écran retina de l’iPhone… On voit donc les pixels.

Navigateur limité
Passons à internet. Le nouveau navigateur Explorer 9 est rapide. Le système d’onglet et le défilement des pages sont efficaces. Reste les mêmes handicaps que sur un iPhone: pas de flash, d'où un internet pauvre et mutilé sur le site de la TSR, par exemple. Dommage, Microsoft aurait pu jouer la carte de la différence.

Mais il y a plus grave. Microsoft développe le plugin Silverlight qui permet d’afficher des vidéos et des animations sur la toile. Et bien, de passage sur le site de France Television, j’ai à nouveau constaté que même avec Windows Phone 7.5 Mango, ça ne marche pas. Rien, pas de vidéo. Pour ce qui est du copier-coller, il me semble que la fonctionnalité n'est pas toujours facilement accessible.

Rapide et multitâche
Côté système d’exploitation, grâce à Windows Phone Mango, la gestion du multitâche est enfin au menu. Pas trop tôt diront certains. Il suffit de presser longuement sur la touche back retour pour passer rapidement d’une application à l’autre. Très bien fait et très rapide.

De manière générale, cette version 7.5 tire parti de la puissance du processeur simple coeur à 1,4 Ghz. Il semble que Windows Phone ne supporte pas encore le double cœur. Les différents affichages sont fluides et le design si particulier de Windows Phone fait plutôt des merveilles, même si c'est une question de goût.

Les plus de HTC
Côté personnalisation, il faut souligner qu’HTC a implémenté différentes applications de son cru dans le menu du cellulaire. On peut retoucher sommairement des photos ou visionner agréablement des bandes annonces dans HTC Watch. Le Taïwanais propose aussi sa propre météo inspirée de HTC Sense.

En guise de première conclusion, en attendant la suite du teste de demain, je peux dire que ce HTC possède de nombreux atouts comme la qualité de son écran et sa finition. Reste des problèmes de limitations comme sur l’iPhone. Et la synchronisation ? Le capteur de huit millions de pixels ? A suivre

Xavier Studer

La guerre au jeu d'occasion et ses dommages colatéraux

2011-10-28T20:05:00.000+02:00

Installation du jeu Batman- Arkham City sur Xbox 360. Surprise, si je veux jouer les quatre chapitres dans lesquels Catwoman prend la place de Bruce Wayne/Batman, je dois introduire un code. Ce dernier est fourni sur un flyer inséré dans le boîtier. Le code est fastidieusement tapé. Je crains d'avoir tapé un 0 pou O ou vice versa. Et non, il est validé. Mais cela veut dire aussi que si j'offre le jeu, le code ne sera plus valable. Au prochain propriétaire de débourser quelques francs s'il souhaite débloquer l'intégralité de l'aventure.

Installation de Battlefield 3. Dans la boîte dûment payée se trouve un autre code qui, lui, est débloque toutes les options en ligne du jeu. Si, si, c'est marqué sur le papier. Je m'exécute car la franchise Battlefield vaut moins pour son mode solo que pour sa partie multijoueur. C'est toujours aussi fastidieux. Le code est valide... Mais uniquement pour débloquer une nouvel arme ou le pompon rouge supposé me permettre de me distinguer de la masse lors des trépidantes parties sur le réseau, voire la pincette que je me mets sur le nez chaque fois que je pratique une activité militaire dans les pays oubliés de Dieu (Iran, Irak, Afghanistan...). Ce code n'est donc pas le bon. Cela sent la bête erreur informatique et devrait logiquement à me faire composer le numéro de la Chaude Line d'Electronic Arts (sa musique d'ascenseur, ses "pressez 1, si votre problème est en rapport avec la crise de l'Euro", ses attentes interminables et son dialogues surréaliste avec un employé quelque part sur Tatooine ). J'y renonce et consulte ce que me coûterait de débloquer directement en ligne le précieux mode: 800 Microsoft Points, soir une dizaine de francs. Et je vous passe mes tribulations pour associer mon compte à un service baptisé Origin, qui me permettra sur mon ordinateur de voir comment j'ai été un bon petit soldat (statistiques diverses..). Là aussi, tout cela sentait bon les cafouillages d'un premier jour de lancement. Passons.

Pourquoi impose-t-on aux gentils gamers ces amusantes épreuves? Très simple. Pour rendre moins attractif le marché de l'occasion et, surtout, continuer à faire contribuer à la bonne marche des affaires le consommateur d'un jeu acquis de seconde main.Tout cela me laisse un petit goût amer dans la bouche.

Nokia lance deux Windows Phone et revient dans la course

2011-10-27T07:29:00.001+02:00

Comme prévu, Nokia a donc lancé deux nouveaux Windows Phone 7.5 sur le marché, ses premiers smartphones propulsés par le système de Microsoft. En Suisse, le premier modèle , le Lumia 710 (fiche) est proposé à 448 francs sans abonnement, soit un tarif assez agressif ! Arrivée prévue entre novembre 2011 et début 2012 selon les pays et les modèles, selon un communiqué. Ci-dessous la démo du Lumia 800 (fiche) à 648 francs.

Commençons par le Lumia 800 qui ressemble comme deux gouttes d’eau au magnifique Nokia N9 que nous avons déjà testé ici. Processeur à 1,4 Ghz, Windows Phone 7.5, optique Carl Zeiss avec huit millions de pixels, écran Amoled bombé, le modèle a des arguments, surtout pour 648 francs!

Windows Phone: tarifs agressifs en Suisse
Le Lumia 710 possède le même processeur et le même système. Son écran plus conventionnel et son appareil photo de cinq millions de pixels permettent de le proposer deux cents francs moins cher. Il possède une façade arrière interchangeable.

Quels sont les arguments de Nokia? Pour se différencier des autres constructeurs sur Windows Phone, qui ne vendent quasiment rien en Suisse, le Finlandais mise sur son expertise industrielle, la qualité des matériaux et de la finition pour proposer, comme le confirme le N9, peut-être les plus beaux appareils du marché.

Les plus de Nokia
Nokia souligne aussi la qualité de l’intégration des réseaux sociaux sur ses Windows Phone, de même que la richesse de certains de ses services historiques comme Nokias Maps ou son Music Store fort de 10 millions de titres. Un réel plus. D'autres services suivront.

Reste un défi de taille. Convaincre le public que Nokia propose désormais des appareils à la page et que Windows Phone est un bon système. Même si je n’ai pas encore testé ces deux cellulaires, ayant eu entre les mains et le N9 presque identique eu Lumia 800 et Windows Phone 7.5, je peux affirmer que cette alliance promet beaucoup…

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: Batman - Arkham City

2011-10-24T17:08:00.001+02:00

Ce lundi, il n'y a guère de place pour l’hésitation: le jeu de la semaine est sans conteste possible une chose interactive dont Batman est le héros avec une pincée de Catwoman dedans. Batman - Arkham City s'inscrit dans la droite ligne de Batman - Arkham Asylum concocté, deux ans plus tôt. par la même talentueuse équipe réunie sous la bannière de Rocksteady Studios.

Le Joker a été vaincu. Il est donné pour moribond. L'ex directeur de l'asile d'Arkham s'est approprié la capture du criminel et en a profité pour se faire élire maire de Gotham City et pour transformer les bas quartiers de la ville en centre pénitencier. Le genre ou les criminels font ce qu'il veulent à l'intérieur tant qu'ils ne cherchent pas à franchir les murailles. Au sein de ce bouillon d'inculture (quoique), un psychiatre, Hugo Strange, fait le malin. Il va sans dire que la faune qui hante ces nouveaux bas-fonds est peuplée de têtes connues, du moins de ceux qui ont quelques connaissances de l'univers de Batman, ancien ou nouveau.

Exploration, action, baston, infiltration, gadgets... tous les éléments qui ont fait la réussite ludique du premier opus se retrouvent et, sans qu'aucune lassitude ne se manifeste, la plongée dans cette univers fidèle à la vision plus adulte des BD les plus récentes étant des plus délectables. Car ce qui fait le succès de la formule tient non seulement dans un gameplay et dans l’opulence graphique mais aussi dans le riche et habile filet narratif qui renforce la motivation. Et dans ce domaine, on ne voit guère que Bioshosck pour faire aussi bien.

On aurait aimé mettre dans le même panier Deus Ex- Human Revolution si ce dernier n'avait pas été trahi par son esthétique sans goût et quelques raideurs techniques. Batman est, lui, à la pointe. Il y reste sur Xbox 360, PS3 et PC. Avec en option une excellente 3D pour les pauvres hères qui ont investi dans une télé à lunettes.

Ma semaine: un nuage si pratique!

2011-10-23T09:53:00.006+02:00

Le lancement d’iCoud a permis à Apple de rattraper son retard sur Google (Android 4.0: les détails sur xavierstuder.com) en matière d’informatique dans les nuages. Reste des questions toujours plus angoissantes: qu’adviendrait-il de nos données en cas de panne ou de problème de conception? Que penser de la protection des données?

Le lancement d’iCloud est d’ailleurs symptomatique puisque de nombreux internautes se sont plaints dans cette colonne et dans le monde entier de pertes de données lors de la synchronisation de leurs différents appareils. Le pire que l’on puisse imaginer serait une perte de données dans le nuage qui se réplique sur tous les appareils…

Le piège de la facilité
Je pense d’ailleurs que ce scénario est loin d’être improbable et que la facilité de synchronisation dans le nuage pousse à une telle issue. Car, à terme, de plus en plus de particuliers ne sauvegarderont plus leurs précieuses données sur leur ordinateur, ils feront confiance au nuage…

Et il convient de rappeler qu’avant les difficultés d’Apple, Google a perdu des données après d'importantes pannes, Sony s’est fait hacker des centaines de milliers de comptes, DropBox a eu des problèmes de sécurité et même LastPass a été confronté aux hackers…

Mainmise américaine
En plus de ces difficultés, il convient de constater que les trois plus importants systèmes d’informations actuels, ou en devenir de l’être, sont en mains américaines. Apple, Google et Microsoft deviennent incontournables sur toutes les machines…

A l’heure d’Echelon et de la guerre électronique, certains gouvernements vont peut-être un jour regretter amèrement la disparition de systèmes plus indépendants de l’Oncle Sam. Pour s’en convaincre, il ne faut pas oublier que Samsung, lié au gouvernement Coréen, pousse toujours Bada et que les Chinois en font de même avec l’OPhone…

Xavier Studer

Faut-il passer sur l’iPhone 4S?

2011-10-21T06:43:00.006+02:00

Après un peu plus de 24 heures d’essais divers, je suis toujours aussi convaincu que l’iPhone 4S est un beau produit, malgré les limites inhérentes aux choix et aux contraintes du système d’Apple. L'autonomie me semble par ailleurs en retrait par rapport à l'iPhone 4. Il tient environ une journée.

iPhone 4S: le dossier complet sur xavie rstuder.com

Le couple iOS 5 iPhone 4S fonctionne bien et l’implémentation du nuage réussie, malgré les limites du lancement. Les notifications piquées de type Android sont correctes. Dommage que le système reste un peu rustique sans widgets ou possibilité de faire des raccourcis.

Lors d'une utilisation quotidienne, je n’ai pas constaté de grandes différences avec l’iPhone 4, même si le 4S permet de faire la démonstration de l’assistant vocal Siri à qui le veut bien. Concrètement, iOS 5 semble fonctionner aussi bien sur les deux appareils. Dès lors, pourquoi passer d’un cellulaire à l’autre?

Pour les huit millions de pixels?
Commençons par les huit millions de pixels et l’amélioration générale de la partie optique. J’ai effectué différents clichés et j’ai parfois eu un peu de peine à faire la différence entre les photos de l’iPhone 4 et de l’iPhone 4S, souvent un peu plus rapide. Reste un bon photophone.

En vidéo aussi, le mode 1080p, par ailleurs très réussi, n’est pas révolutionnaire. Par rapport à la concurrence, Apple rattrape un certain retard et l’iPhone 4S se classe parmi les meilleurs, même si certains réglages présents sur les différents modèles Android manquent. Il me semble par ailleurs que les Sony Ericsson sont souvent encore un peu supérieurs.

Pour le double processeur?
Passons au double processeur. Comme je l’avais écrit à l’époque pour les appareils Android, pionniers dans ce domaine aussi, le gain en rapidité n’est pas toujours évident. Ce nouvel apport en puissance se destine surtout aux gros surfeurs ou aux gamers exigeants.

Il est d'ailleurs dommage que malgré cette puissance additionnelle et un navigateur parmi les meilleurs du marché, l’expérience utilisateur sur internet reste moins bonne que sur presque tous les Android haut de gamme. Sans Flash, les pages sont parfois mutilées. Par ailleurs, lorsqu’on scrolle, on a toujours l’impression d’être englué dans de la mélasse par rapport à l’hyper-réactivité d’un Samsung Galaxy S II.

Pour Siri?
Et Siri, l’assistant vocal? Comme je le disais hier, il fonctionne parfois excellemment, mais pas toujours aussi bien en français qu’en anglais. Si son utilité pourrait être indéniable en voiture, elle le sera moins dans la vie de tous les jours.

Globalement, et pour être honnête, il faut constater que la reconnaissance vocale en elle-même, sans parler de l’intelligence artificielle, est souvent remarquable et supérieure à ce qui est proposé sur Android. D’un autre côté, l’assistant de traduction de Google me semble plus utile…

Alors que faire?
Plusieurs possibilités. Si vous êtes satisfait de votre iPhone 4, gardez-le car la différence n’est pas suffisante pour changer. Si les manques de votre cellulaire Apple vous exaspèrent essayez un Android si vous cherchez personnalisation et grande liberté. Éventuellement un Windows Phone pour une grande simplicité.

Dans le cas où vous souhaitez passer d’un cellulaire normal à un smartphone, plusieurs critères entrent en ligne de compte. Pour commencer, si vous utilisez des produits Apple, je vous recommanderais plutôt l’iPhone 4S, tout en vous mettant en garde sur la fermeture légendaire de ce constructeur.

Un marché très concurrentiel
Si vous venez du monde du PC, que vous n’êtes pas trop exigeants en matière de personnalisation et que vous cherchez un bon smartphone, vous serez satisfaits de l’iPhone 4S. Enfin, si vous recherchez un appareil avec un clavier, excellent sur internet, faisant de la 3D ou offrant plus de possibilités, passez sur Android avec le modèle approprié. Dans tous les cas, si vous cherchez un tuner FM, fuyez Apple!

De manière générale, il ne faut pas oublier que le marché des smartphones est très concurrentiel. Apple a donné un coup de pied dans la fourmilière, mais n'a jamais fabriqué LE meilleur modèle. Par exemple sur cette ultime version, il n'est pas possible de choisir entre 2G et 3G. Il manque toujours quelque chose à la pomme sous différents prétextes... Avant d'acheter quoi que ce soit, renseignez-vous bien et ne perdez pas de vue que nombre de marques sont désormais au coude-à-coude...

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: Rage

2011-10-19T15:42:00.000+02:00

Oh, non alors, on a encore fait du mal à notre bonne vieille Terre. Dans Rage, je suis le héros. Endormi dans un bunker supposé m'avoir protégé de l'apocalypse, je me réveille... Seul. Les autres caissons de cryogénisation n'ont pas supporté le choc. Je sors avec ma combinaison toute sale et les mains vide. Comme de bien entendu, je me fais attaquer par un mutant.Comme de bien entendu, un autochtone un poil plus civilisé me sauve les fesses. Ce sera mon guide pendant la phase d'introduction. Cela me laisse le temps de regarder le paysage post-apocalyptique.

De mémoire de joueur sur console Next-Gen, jamais rien vu de plus épatant. Les nuages dans le cie? On dirait du Myazaki. Les textures, les détails, ce mélange entre photo-réalisme et de film d'animation... Tout cela est poussé dans son plus haut point d'accomplissement sans que les animations en pâtissent. Et puis on se souvient que le mythique studio ID Software est au commande et si il est un point sur lequel les créateurs de Doom ne peuvent être chatouillés, c'est bien dans le domaine de l'excellence technique. Un excellence qu'on retrouvera encore dans le gameplay constitué de phase de combats en 3D en temps réel (LA spécialité d'ID) sur lequel a été saupoudré des phases de conduites sur roues et quelques éléments tirés des jeux de rôle. Un habile saupoudrage, précisons. Voilà pour notre côté ravi de la crèche. Rage est bel est bien un de ces jeux vendeur de console au jeune adulte technophile qui passe devant la vitrine.

Tout cela va de pair avec une bonne grosse louche de clichés qu'il s'agit de digérer. Le post-apocalyptique sent le renfermé et on n'a pas ouvert les fenêtre depuis Mad Max et The Postman. Les dialogues ne sont pas de Michel Audiard.Les interactions sont limitées et l'adage "on tire d'abord, on réfléchit ensuite" s'applique à la lettre. Il y a de plus ce truc extrêmement agaçant qui consiste à croiser un personnage non joueur, celui qui doit nous "offrir" un véhicule retapé et qui nous envoie au garage cherchez une bougie. De là, l'apprenti conditionne son service au devoir de sauver son frère retenu par quelques sauvages.Une fois la bande éradiquée, on obtient la bougie mais il manque encore la culasse. Et ou se trouve-t-elle la jolie culasse à son pépère? Au fin fond d'une base infestée de créatures qui n'ont rien à voir avec les Bisounours.Cet exemple n'est pas d'une grande exactitude factuelle mais vous donne une idée de ce qu'il faut faire juste pour mettre le contact sur notre premier buggy.

Rage, on aime donc beaucoup, au même titre qu'une série B d'épouvante lâchée par une chaîne périphérique un samedi soir. Mais il y a l'interactivité en plus. Et une bonne interactivité, c'est bien mieux qu'un clair de lune à Maubeuge.

iOS5: une migration lourde mais efficace à 80%

2011-10-17T11:17:00.004+02:00

Week-end chargé que celui qui vient de passer puisqu'une partie a été consacrée à observer quelques migrations d'appareils iOS (iPhone et iPad, en l'occurence) vers 1'iOS 5. Sur les cinq migrations dont j'ai été le témoin plus ou moins actif, quatre se sont déroulées sans problèmes, une fut plus délicate. A noter que les soucis qu'ont connu ceux qui se sont rués sur la mise à jour dès sa disponibilité, le mercredi 12 octobre dernier, se sont grandement estompés: je n'a pas connu d'échec dans les téléchargement sur l'ordinateur des volumineuse mises à jour.

Le cas délicat s'est produit avec un iPhone couplé avec iTunes sur un PC Windows 7. Une fois la maj chargée et installée, iTunes n'est pas parvenu à restaurer la sauvegarde intégrale des données personnelles pour lâcher un message d'erreur du type "... car la sauvegarde est corrompue". Cette corruption n'avait pourtant pas été signalée lorsque la sauvegarde s'est déroulée quelques minutes auparavant.Voilà qui a contraint de repartir avec un iPhone en version 5 mais comme s'il était sorti de son emballage. La crise n'a été que légère puisque toutes les données sensibles (contacts et calendrier essentiellement) étaient déjà stockée dans le "nuage" Mobile me et, une fois la migration automatique vers iCloud effectuée, ces données ont pu être rapatriées dans l'iPhone.

Dernière observation, le bug helvétique d'après installation qui fait apparaître en allemand tout ou partie de l'AppStore subsistait encore ce week end. Pour certains appareils, menus et contenus apparaissaient en allemand mais pour la plupart, les menus étaient comme souhaité en français et les contenus en vitrine restaient en allemand. Encore heureux que les applications une fois installées s'affichent en français (si cela a été prévu). Tout cela pour dire que le système de mise à jour mis en place par Apple a beau être un des plus fiables, des accidents sont toujours possibles. Ceci explique pourquoi les grosses migrations sont toujours aussi anxiogènes pour les néophytes qui sont tentés de repousser l'épreuve voire d' y renoncer.

Mon conseil n'en reste pas moins le même: les possesseurs d'appareils qui supportent cette migration (en gros tous sauf les iPhone 3G et certain iPod Touch) ne devraient pas se priver de cet effort. En particulier puisque le nouveau système d'exploitation (touchons du bois) est conçu pour éradiquer ces lourdeurs.

Ma semaine : censure, modération ou ouverture?

2011-10-16T10:36:00.004+02:00

Je suis confronté depuis plus de dix ans à l’épineuse question de la modération des commentaires publiés sur internet. Les problèmes n’ont pas changé. Faut-il caviarder ou pas certaines réponses? Je m’interroge toutefois de plus en plus sérieusement sur la nécessité d’abandonner l’anonymat.

Passionné d’internet depuis de très longues années, j'ai toujours été en faveur d’un accès facile aux commentaires avec un système de login et de mot de passe aisé ne nécessitant pas d'identification ou de contrôle particulier. Dans ces conditions, l’accès est plus rapide et tout le monde donne son avis.

Du virtuel au réel !
Parfois d’ailleurs un peu trop facilement, comme je l’ai encore constaté récemment sur xavierstuder.com. Se pose alors l’éternelle question de la modération. Et je dois dire que plus j’avance, plus je certaines limites me semblent simples.

Il suffit d’appliquer au virtuel les mêmes règles que dans le monde réel. Lorsqu’un individu nous jette des pommes pourries sur la vitrine, on appelle la police! Pourquoi tolérerait-on chez nous, sur notre page, des agissements à la limite de la diffamation ou les attaques personnelles?

Et peu importe les remarques du style « j’ai été censuré » sur le blog… Je précise d’ailleurs que cette forme de modération ne vise pas les critiques fondées, mais les remarques gratuites ou les attaques dirigées directement contre l'auteur et les insultes.

Engager son nom
Parallèlement, je constate que sur les blogs nécessitant un compte personnel pour pouvoir s'exprimer, ce problème est nettement moins marqué, comme dans cette colonne ou sur Facebook. Le constat est net. Dès que l’on donne son nom, ça modère les choses… Ca responsabilise.

Pour terminer, je précise qu’en quinze ans d’écriture, de journalisme ou mieux de bloggeur, je n’ai jamais eu besoin de me cacher derrière des pseudos. A l'exception de mon passage à l'ATS (les journalistes anonymes), j'ai toujours signé mes papiers, mes notes, mes commentaires et mes interventions à la radio et à la TV. Et j'en tire toujours le même plaisir.

Xavier Studer

Coup de coeur: vive les applications, bridées ou non!

2011-10-12T18:24:00.000+02:00

En réaction à la dernière bafouille du camarade Studer, permettez l'expression d'une autre opinion sur les applications. Xavier part donc une nouvelle fois en croisade en dénonçant l'intolérable lacune que constituerait l'absence des pages "entreprises" dans l'application Facebook pour iPad. C'est juste une façon de regarder les choses, mais, pour moi, cette absence est loin d'être une lacune, c'est une bénédiction. Je suis assez sollicité par des sociétés dont je ne veux rien savoir pour ne pas me satisfaire de ce filtre. Et si je suivais un raisonnement par l'absurde, je pourrais donc affirmer que les applications sont supérieures à leurs équivalents sur le Web pour cette simple et bonne raison. Merci donc aux apps de faire mon bonheur.

Mais trêve de plaisanterie. Affirmer que les applications sont une mauvaise chose parce qu'elles n'offrent pas l'intégralité de leur équivalent sur le Web revient à nier que dans certains cas, les application ont des fonctionnalités supérieures en qualité et en quantité. Cela revient donc à instrumentaliser un cas particulier en vue de défendre une thèse. Et cette thèse est que tout devrait passer par le navigateur Web. Cette thèse, il va sans dire que je ne la partage pas. Je suis parfaitement satisfait de voir cette cohabitation entre des web apps "universelles" et des applications qui exploitent au maximum un système d'exploitation donné. iOS, Android, Mac OS, Windows Phone, Linux dans le même panier. Et tant que le choix subsiste entre Web et applications, je ne vois strictement aucune raison de m'agacer. Le combat de Xavier, c'est en quelque sorte affirmer que les applications sont moralement condamnables car destinées à permettre à certaines entreprises de s'approprier le Web. S'il est indéniable que des forces aux intérêts contradictoires sont en mouvement, il est à mon sens erroné de prendre en otage des programmes (c'est vieux comme l'informatique, les programmes) parce qu'on leur donne désormais le nom d'applications.

Le coup de griffe: ras-le-bol des applications bridées!

2011-10-12T06:40:00.009+02:00

Le monde des applications a incroyablement été boosté par le lancement de l’iPhone, de l'iPad et de l’App Store d’Apple. La panacée? Pas vraiment de mon point de vue et pour plusieurs raisons. Démonstration avec la dernière application de Facebook pour l’iPad.

Facebook pour iPad
J’ai donc téléchargé mardi la première application de Facebook pour l’iPad et l’ai testée avec un certain plaisir. Je dois dire que j’ai été impressionné par sa simplicité d’utilisation, son design et sa rapidité. Rien à voir avec l’utilisation laborieuse de certaines fonctionnalités « avancées » de Facebook sur la toile…

Passé ce moment d’excitation, je n’ai pu que constater que les pages spéciales proposées par les entreprise passent à la trappe! Eh oui, malgré les moyens considérables de Facebook, le réseau social nous propose une version nomade qui ne contient pas toutes les fonctionnalités disponibles sur la toile.

Phénomène répandu
On me rétorquera que c’est pas la première fois et que nombre de sociétés proposent des navigations nomades qui ne sont que des aperçus de leurs sites internet … C’est pour cette raison que je continue de me battre pour que les navigateurs internet des tablettes proposent le maximum de contenus qui nécessitent parfois Flash d’Adobe ou d’autres plugins comme Silverlight de Microsoft…

Encore une fois, mon constat est catégorique. Même si les applications apportent simplicité et convivialité, leur contenu parfois caviardé est exaspérant. La solution reste à mes yeux la même… Le mieux serait de proposer de vrais sites internet avec plusieurs modes d’affichages pour proposer un maximum de contenus adaptés à la mobilité. Le tout dans le navigateur…

Xavier Studer

Le jeu de la semaine: Forza Motorsport 4

2011-10-11T17:31:00.000+02:00

Et de quatre pour la simulation de conduite automobile à l'usage des amateurs de moteurs vrombissants, de calandres voluptueuses et de lignes épurées.

Forza Motorsport 4 nous a intéressé cette année essentiellement pour des raisons accessoires. Le jeu est beau. Très. Il capitalise non seulement sur la conduite mais aussi sur la fascination que suscite les bolides rares et chers. Il y a donc des circuits mais aussi des salles d’exposition virtuelles pour perpétuer le culte. Il ne manque plus que les habituelles plantes vertes de salon de l'auto pour faire tapisserie devant le pare-choc.

L’accessoire donc. Cette année, Forza 4 nous propose de faire bon usage de Kinect, le capteur de mouvements "made in Microsoft". On peut le brancher pour mimer la tenue d’un volant en tendant nos mimines vers l’avant et en imprimant des mouvements de rotations. Cette option sélectionnée, l’interface et les menus sont simplifiées et Forza de se transformer en jeu d’arcade modeste pour parties rapides.

Si, en revanche, on sélectionne l’option classique, soit la conduite avec la manette ou un volant, Forza retrouve toutes ses options et sa richesse. Kinect peut alors se transformer en capteur de mouvements de tête ce qui, en mode de vue dans le cockpit, permet de jeter un coup d’œil furtif dans le rétro. Encore faut-il que le placement de Kinect soit optimal. Après de moults essais et pas mal d’abnégation, je suis en mesure d'annoncer que le système fonctionne à peu près correctement avec un conducteur se tenant bien droit sur une chaise avec la tête dégagée près de l’écran, à un ou deux mètres maximum. Avachi sur un canapé à plus de trois mètres, ce n'est pas terrible. Bref, voici un usage rigolo pour Kinect mais totalement dispensable.

L’autre accessoire qui, lui, m’a séduit est une manette-volant que Microsoft lance en même temps que le jeu (le 14 octobre prochain). Il s’agit d’un volant sans fil, sans axe solide et donc qui reconnait les mouvements dans l’espace.

On pourrait se moquer, comme ça, pour le principe. Mais non, finalement. D'une parfaite précision ce volant se substitue efficacement au joypad. Et, surtout, il nous dispense d’investir dans un siège tout de cuir gainé arrimé à un support pour trois moniteurs posés l’un à côté de l’autre avec le volant à retour de force de la mort qui tue.

Forza est attendu pour le 14 octobre. Mes prochaines courses se dérouleront en ligne.

Ma semaine: Apple partout

2011-10-09T10:42:00.012+02:00

Magnifique et cruelle semaine pour Apple puisque la célèbre société a dévoilé son nouvel iPhone 4S et a perdu un de ses brillantissimes pères fondateurs Steve Jobs. Reste des interrogations sur le traitement médiatique de ces différents épisodes.

En quatre ans, la RTS n’a jamais manqué un lancement de la pomme que ce soit un iPhone ou un iPad, et j'y ai aussi participé. Une régularité de métronome, même si les produits présentés ne sont désormais que des mises à jour. On a l’impression qu’il faut à tout prix parler de l’ami Apple. Alors on réalise des sujets un peu critiques. Mais il faut parler d’Apple.

Petite gaffe au 19 :30
Cette année, la TSR a dérapé en annonçant au 19:30 l’iPhone 5, qui n’a pas été présenté. A tout prix il fallait parler d’Apple, même si l’on ne savait pas encore ce qu’il allait présenter. Comment faire alors ? Et bien aller sur internet, prendre les rumeurs les plus probables et annoncer ça comme une vérité! Darius a donc annoncé un iPhone 5 et non le 4S.

Ce petit dérapage est hautement révélateur d’une baisse de la qualité de l’information, comme le relevait cette semaine une étude de l’Université de Zurich. Le phénomène semble aussi toucher les grandes rédactions fortes en moyens.

Apple = 9% du surf
Quelques heures après, le deuil est mondial. Apple perd le visionnaire Steve Jobs qui a tant apporté à l’informatique. Tant que ça, oui ! N’oublions pas une certaines facilité d’utilisation de Mac ou le succès de l’iPhone et de l’iPad. Mais tout cela n’est-il pas excessif ?

Pourquoi ne pas rappeler que malgré cette immense et prétendue facilité d’utilisation, Mac plafonne à 9% des consultations de l'internet? Pourquoi ne pas rappeler que désormais Android dépasse Apple aux Etats-Unis et en Europe sur le marché des smartphones?

Des milliers d’ingénieurs
Pourquoi ne pas se souvenir que LG a lancé avant Apple un modèle tactile très simple à utiliser? Et pourquoi tant se focaliser sur Steve Jobs, qui a été épaulé par des milliers d’ingénieurs ? Faire de la pub à tout prix ? Peut-être pas, mais on peut s’interroger.

Certes Jobs a donné de belles impulsions, mais tant Android, qu’iOS ou Windows sont le fruit de milliers de travailleurs de l’ombre. Encore une fois, notre société est victime de l’information spectacle, de la même polarisation dont a profité l’UDC. Il faut bien faire de l'audience! Dommage.

Xavier Studer

Le coup de griffe: seulement un iPhone 4S?

2011-10-05T07:10:00.003+02:00

Apple a donc présenté hier soir sa nouvelle mouture de l’iPhone qui ressemble, au système d’exploitation près et à ses manques, à de nombreux modèles sous Android... Huit millions de pixels, puce HSPA moins performante que celle du Galaxy SII, double processeur: du déjà vu partout!

Même au niveau du design, Apple reprend son iPhone 4 en soignant cette fois son antenne qui a fait couler tant d’encre. Apple nous refait le coup des iPhone I, 3G et 3Gs. Autre confirmation pour les possesseurs de l’iPhone 4 qui parfois se cachent la vérité: l’antenne n’était pas optimale puisqu’Apple la modifie…

Copié sur Android
Synchronisation de ses documents, de ses contacts ou reconnaissance vocale? Demandez à Google pour voir! Soyons sérieux, rien n’impressionne dans cet iPhone 4S, même pas les 200 nouveautés d’IOS 5 souvent très inspirées d'Android. Mais attention car ce début d'analyse est peut-être un peu trop rapide et réducteur.

En effet, la grande force d’Apple est de proposer des appareils simples à utiliser. S’il offre à ses fans à nouveau une telle approche avec son iOS 5, le nouvel iPhone sera animé par un système redoutable, malgré ses casseroles habituelles. Qui plus est, certaines nouveautés d'iOS, comme l'intégration de Twitter sont prometteuses!

Attendre la réponse de Google
Reste une magnifique opportunité pour Google et les autres concurrents qui bénéficient grâce à Android 2.3 d’une magnifique base de travail, stable puissante, moderne et nettement plus légère qu’iOS d’Apple. La balle est dans le camp de Google, qui fourbit déjà ses armes.

Les hostilités sont d’ailleurs annoncées pour dans quelques jours seulement. Le nouvel Android 4.0 risque bien de mettre cette fois tout le monde d’accord surtout s’il est couplé à un système de partage des fichiers à la Dropbox. La lutte s’annonce acharnée et le consommateur a tout à y gagner!

Xavier Studer

Le nouvel iPhone 4S arrivera en Suisse le 28 octobre

2011-10-04T21:29:00.004+02:00

Apple a présenté mardi soir à San Francisco son nouvel iPhone 4S qui sera proposé en version 16, 32 et 64 Go, selon un communiqué. Il sera équipé d’un capteur de huit millions de pixels et d’un processeur à double cœur, comme nombre de cellulaires sous Android…

Pas de révolution et un design inchangé pour des prix aux Etats-Unis compris entre 200 à 400 dollars et des modèles d’une capacité de 16, 32 ou 64 Go avec deux ans d’abonnement… Les prix suisses sont encore inconnus. Le 4S débarquera en Helvétie le 28 octobre.

La présentation a cette fois été menée par le nouveau patron d’Apple, Tim Cook, qui a précisé en guise d’introduction que le système iOS était utilisé sur quelque 250 millions appareils. Il a encore indiqué que l’App Store contenait 500'000 applications, dont 140'000 uniquement pour iPad, la tablette la plus vendue du marché.

Puce 3G plus rapide
Le nouvel iPhone 4S recevra des données plus rapidement grâce à une puce HSPA (14/7 Mbits/sec), prendra de meilleures photos grâce à un capteur de huit millions de pixels plus lumineux. Il produira aussi des vidéos en 1080p. Tout ça comme nombre d’appareils Android sur le marché.

Equipé d’iOS 5, disponible dès le 12 octobre, et de ses 200 nouvelles fonctions, l’iPhone 4S permettra de partager très simplement sa musique, ses applications ou ses documents dans le nuage. Comme de nombreux appareils sous Android, mais probablement en mieux pour le partage de documents et de musique.

La voix en texte. Et la Suisse?
L’iPhone 4S permettra même de transformer la voix en texte, là aussi comme de nombreux appareils estampillés Google déjà disponibles dans le commerce. Il sera même possible de poser des questions à son cellulaire qui nous donnera une réponse. Mieux que le petit bonhomme vert?

Bref, mais j’y reviendrai demain, je me dis que mon Samsung Galaxy SII ultra-mince et léger n’a pas grand-chose à envier à ce 4S, d’autant plus qu’il est équipé d’une puce 3G plus rapide, d’un tuner FM et lit le Flash sur internet. Apple, il reste du travail! Et les prix? Qu'en sera-t-il en Suisse?

Mon commentaire mercredi sur xavierstuder.com.

Xavier Studer

Les jeux de la semaine : Fifa 12 et Orbital

2011-10-03T16:47:00.002+02:00

Comment le jeu de la semaine pourrait-il être autre que Fifa 12? Obligé. D’ailleurs le simulateur de football multiplateforme caracole déjà en tête des ventes en Suisse, si j’en crois le classement d’un grand distributeur de la place. Fifa 12 est-il pour autant MON jeu de la semaine. Je serai bien gonflé de répondre par l’affirmative étant toujours le détenteur du triste titre de « Celui qui s’endort devant, en pleine partie à quatre, un gamepad entre les mains».Si, si, j’en connais qui peuvent témoigner.

Pourtant le foot j’aime bien, ou plutôt je ne déteste pas, mais il me manque la donnée essentielle: un intérêt prononcé et quasi quotidien pour l’actualité des matchs et des clubs. Du coup, avec Fifa 12, il ne me reste plus qu’à saluer la solidité de la manufacture, l’habilité de l’équipe de programmation pour introduire les nouveautés en termes de gameplay, les jolis graphismes et les belles animations. Bref, pour moi, Fifa 12, c’est fascinant comme une usine de chocolat ultramoderne. J’admire derrière la vitrine mais je n’ai pas plus envie que ça de mettre la main à la pâte.

C’est pourquoi, mon autre jeu de la semaine n’a strictement rien à voir mais je le pratique avec régularité entre la poire et le fromage. Il s’agit d’Orbital sur iPad, iPhone, Android et même bientôt Windows Phone 7 (c’est fait ou c’est en train de venir). Une petite chose conçue par une non moins toute petite équipe zurichoise qui consiste à propulser des projectiles contre d’autres jusqu’à les faire disparaître sur une surface plane. Le tout sans que les rebonds ne les fassent terminer leur trajectoire dans une zone «interdite». Tout cela ressemble à du «vintage» déjà vu et pourtant c’est précis, rigoureux et avec juste ce qu’il faut d’originalité. Un excellent produit Suisse d’exportation en quelque sorte.

Ma semaine : sous le signe des applications

2011-10-02T09:25:00.009+02:00

J’ai évoqué cette semaine de nombreuses applications sur mon blog xavierstuder.com. Swissinfo vient de renouveler son offre et SwissCharity a présenté un premier bilan. La vague continue de déferler et désormais des compagnies d’assurances s'y mettent aussi, comme indiqué par exemple sur la page Facebook d'Assura.

Les polémiques continuent aussi. Après Playboy et autres sites de charme, ce sont désormais, de petits programmes comme « Mon fils est-il gay?» sur Android et avant «Juif ou pas» sur l’iPhone qui ont fait couler des hectolitres d’encre ces derniers jours. Ces foires aux applications sont donc toujours des plus médiatisées.

Parallèle avec internet…
Pour mettre ça en perspective, est-ce que la fermeture de tel ou tel site internet homophobe ou contraire aux lois fini en une des journaux ? Rarement. Les applications, elles, sont toujours à la mode, font toujours vendre et suscitent toujours la plus grande attention des médias.

Reste des problèmes de fond. Alors que sur le marché d’Apple, il existe une certaine surveillance, sur Android, on publie son programme sans qu’il passe par un comité de censure. D’ailleurs, comment et selon quelles règles peut-on sérieusement approuver au niveau mondial une application puisque les législations sont partout différentes. Sans parler du positionnement commercial.

Une question de liberté
Existe-t-il aujourd’hui des commissions qui vont préventivement empêcher la mise en ligne d’un site internet ? Non, même s’il doit se conformer à la législation. Il existe donc déjà des lois qui me semblent être des critères suffisants. L’arrivée des applications pour mobile est probablement symptomatique d’un certain enfermement des contenus et peut-être de la pensée…

Dans ce contexte, il me semble fondamental qu’il existe différents marchés aux applications et que le mouvement d’enfermement de l’internet dans les marchés mobiles ou sur des sites comme Facebook ne prenne pas trop d’ampleur. On pourrait même rêver de plusieurs enseignes sur iPhone, comme c'est déjà le cas sur Android...

Il en va probablement d’un certain accès à l’information. Et d’une certaine liberté d’expression. Comment se fait-il par exemple qu'il ne soit pas possible d'installer sur l'iPhone aussi simplement des programmes externes à l'App Store comme c'est le cas sur sur Android?

Xavier Studer

Le coup de griffe: un Windows Phone bien sensible

2011-09-29T06:42:00.010+02:00

J'ai essayé hier soir de mettre à jour un Windows Phone qui était en version 7 et des poussières. J'ai donc branché ce LG a mon PC portable (un MacBook), démarré Zune et constaté que Mango 7.5 n'était pas disponible. J'ai essayé une seconde fois de cliquer sur mettre à jour et rien.

Ensuite, pour être tout à fait certain que rien n'était disponible, surtout après avoir reçu un communiqué de Microsoft Suisse, j'ai donc réessayé sur l'appareil qui est resté branché à mon ordinateur. Toujours rien.

Le coup de Firefox
Je suis donc passé à autre chose et j'ai mis à jour Firefox, pour le contraindre à installer la version 7 puisque le fureteur de Mozilla ne me proposait pas tout seul sa mise à jour. Au terme du téléchargement, il m'a demandé de redémarrer la machine. Funeste opération!

Certes la mise à jour de Firefox s'est bien terminée, malgré des plugins non compatibles, mais depuis mon LG ne ré-démarre plus. Il affiche un écran avec le logo de cette société... J'ai essayé sans succès de le redémarrer et d'enlever la batterie. Rien. Je l'ai même laissé toute la nuit allumé, pour voir ce qui se passait ensuite. Toujours rien.

Mise à jour ou pas?
Un problème de mise à jour? Un processus se serait-il lancé sans que je m'en aperçoive? Peut-être, mais peu probable car il faut souvent valider le lancement du processus. Parfois, il faut même le valider sur le cellulaire, comme chez Nokia. J'ai d'ailleurs installé sans difficulté Symbian Anna récemment sur un N8. Bon, c'était un peu long...

Rappelons tout de même que la dernière grosse mise à jour avait flingué des cellulaires estampillés Microsoft. C'était alors des Samsung. Le processus avait même été stoppé! Décidément, le géant de Redmond a toujours quelques soucis avec son secteur mobile. Dommage, car Mango me semblait pas mal. A suivre...

Xavier Studer

Mise à jour: j'ai repris l'appareil en fin de journée. Il a redémarré comme si de rien n'était, alors que j'ai essayé la veille et le matin même à plusieurs reprises sans rien n'obtenir.... Vraiment étrange.

Mise à jour 2: avant de me refaire le coup...

Apple veut (enfin) nous parler de l'iPhone

2011-09-27T19:21:00.001+02:00

Etape importante du buzz perpétuel qui entoure les produits Made in Apple, la firme à la pomme vient de balançer son invitation officielle aux médias. "Let's talk iPhone" indique le courriel tombé dans ma boîte au lettre numérique. Voilà donc une rumeur confirmée. La deuxième voulant que le spectacle aura lieu le 4 octobre prochain. Confirmé itou. Mardi, donc. Et que les hostilités commenceront aux alentours de 19 heures, heure suisse. Dernier fait, totalement anecdotique pour le commun des mortels: une sélection de journalistes européens sont invités à se rendre à Londres pour suivre en duplex l'évènement qui se déroulera en Californie. Tout le reste ne sera que rumeurs et spéculations. Nous pouvons donc affirmer ici que l'iPhone nouveau cru sera orange abricot et en forme de losange et qu'il chantera la Pimpolaise comme pas deux. A vous les studios.Ah oui, j'oubliai: "Envoyé de ma tablette Android. Euh, non en l'occurence, de mon iPad"

Le jeu de la semaine: "The Gunstringer"

2011-09-26T15:08:00.001+02:00

Je ne pensais pas mettre en avant de si tôt un jeu Kinect, The Gunstringer m’a fait changer d’avis. Cette chose développée par Twisted Pixel Games a été conçue tout spécialement pour le capteur accessoire qui se branche sur la Xbox 360. Ce capteur parvient à repérer tout corps humain plongé dans le salon (ou la chambre, ou la salle à lessiver) dans un espace tridimensionnel. Il devine en outre assez bien ce que font nos extrémités, bras, jambes et tête. Notre corps, c’est la manette dit la pub et ce n’est pas faux. Le seul truc qui me chiffonne, c’est que l’accessoire pourrit encore trop souvent le groove du testeur du fait d’un temps de latence parfois gênant. Pas cette fois.

The Gunstringer, donc, c’est à la fois un jeu Kinect (avec sa main gauche on gère les déplacements latéraux d’un cow-boy de l’au-delà, avec la droite on fait feu), un western rigolo, une fausse pièce de théâtre avec du vrai public dedans, un spectacle de marionnettes avec plein d’effets pyrotechniques et un camion citerne d’humour.

Le jeu commence par un film, des spectateurs se rendent dans un théâtre, en coulisse on s’agite pour l’entrée en scène d’une marionnette, un cow-boy sorti de sa tombe pour se venger de ceux et celles qui ont provoqué son décès prématuré. Le rideau se soulève, le jeu commence. Les images filmées cèdent peu à peu la place à celles calculées, puis le numérique prend le dessus dans un cartoon interactif avec un seul marionnettiste en chef, le joueur. Un narrateur à la voix caverneuse commente et souligne. C’est amusant, mais mieux vaut comprendre l’anglais à l’oreille, car tirer et lire des sous-titres en même temps réclame des compétences de mutants.

Assis sur une chaise (ben oui, c’est comme ça), je mime les gestes, je vise, je tire, je fais sauter le cow-boy énervé, j’évite les vaches, je descends du vautour, et j’aligne les hors-la-loi comme à la fête foraine et je sauve la veuve. La technique suit, l’humour n’est pas en reste, la distanciation est parfaite et puis la reconstitution d’un spectacle tel que pourrait se l’imaginer les spectateurs introduit le petit truc en plume qui autorise de jolis délires. Une réalisation sans faille et une durée de vie tout à fait appréciable assurent un fait: le jeu est indéniablement à la hauteur de ses prétentions.

Outre The Gunstringer, Twisted Pixel Games s’est illustré avec d’excellents divertissements disponibles sur la zone de téléchargement du Xbox Live Arcade. Splosion Man et Ms. Splosion Man sont de ce tonneau-là et sont parfaitement représentatifs de l’humour burlesque qui fait le prix de leur dernier né.

Des idées, du talent et le bon usage d’un outil… Cela semble si simple de réussir un jeu Kinect.

Ma semaine: à la recherche d’un micro pour mon Canon EOS 7D

2011-09-25T09:21:00.010+02:00

Faire de belles images vidéo avec un reflex reste intéressant malgré certaines contraintes ergonomiques. La riche gamme d’objectifs disponibles sur ce genre d'appareils a notamment été mise à profit lors du tournage de «La guerre des Romands» dont les premières images du film sont disponibles sur la page Facebook d’Assura, le principal sponsor de Hatman pour cette production.

Revenons à nos micros. J’avais expérimenté par le passé différents micros comme des Sennheiser, Philipps et Shure, parfois sans fil, mais sans trouver mon bonheur. Le problème du 7D ? Il gère lui-même le niveau sonore et il n'est pas possible de le régler manuellement. Concrètement, lorsqu’on utilise un micro externe, ça se traduit souvent par un souffle lors des séquences de peu d'intensité.

Nikon ME-1
Je suis donc reparti au front, car de plus en plus satisfait par les performances visuelles du 7D qui permet notamment de filmer avec une facilité déconcertante des écrans de mobiles. J’espère bientôt d’ailleurs proposer un petit test vidéo de l’Xperia Ray, voire de la tablette Sony S (qui est aussi une excellente télécommande) sur xavierstuder.com.

J’ai donc d’abord acheté chez mon photographe un petit micro stéréo Nikon ME-1 (165 francs), qui donne des résultats corrects, mais parfois moins bons que le microphone interne du 7D dans certaines conditions. En plus, couplé au 7D, on entend souvent un souffle dérangeant en situation d’interview. A noter que le même micro utilisé sur d’autres périphériques donne de meilleurs résultats.

VideoMic de Røde
J’ai donc remis l’ouvrage sur le métier et après une longue séance de surf, je suis tombé sur un essai du VideoMic de Røde proposé à 155 francs dans un commerce spécialisé de Lausanne. Et je crois avoir enfin trouvé un micro qui convient au 7D, du moins pour réaliser de petites interviewes ou pour des prises de son simples.

Le VideoMic de Rode possède deux caractéristiques essentielles qui expliquent un meilleur résultat. Pour commencer, c'est un micro à électrostatique à condensateur, et non à électret comme le Nikon. Ensuite, il est alimenté par une pile de 9 volts et n’est pas tributaire de l’alimentation de l’appareil photo. Différents réglages sont aussi possibles. Le micro propose un filtre passe haut et il est possible d’en réduire la sensibilité de 10 ou 20 dB.

Xavier Studer

Un test vidéo sur Youtube du Røde

Un test vidéo sur Youtube du Nikon

Trois secondes de bonheur mais pas sur l’iPad

2011-09-22T16:32:00.000+02:00

Je déteste l’idée d’apporter des munitions au camarade Xavier sur la terrible et insupportable lacune volontaire que constituerait la non gestion du Flash sur les appareils iOS (iPad, iPod Touch et iPhone) mais je dois bien confesser que cette absence s’est faite cruelle au moins à une reprise et pas plus tard que cette semaine.

Cette semaine donc, un estimé confrère a attiré mon attention sur une remarquable initiative du bédéaste Marc-Antoine Mathieu. Ce dernier a conçu une BD (le titre est 3’’) dont l’action est condensée sur trois secondes dilatées à l’extrême et basé sur le principe d’un zoom continu et vertigineux. L’illustration jointe vaut mieux qu’un long discours. De plus vous pouvez consulter l’article de Philippe Muri ici.

L’ouvrage a d’abord été envisagé pour n’être exploité sur un support numérique. Finalement il en a été tiré une édition papier avec lecture case par case (aux éditions Delcourt) qui renvoie sur le site web de l’éditeur. La version interactive de la chose s’y trouve. Interactive car on peut régler la vitesse du zoom et même lancer un zoom arrière. C’est beau. Pour y accéder il faut introduire un mot de passe qui est imprimé sur l’album. Si vous avez du temps, vous savez donc ce qu’il vous reste à faire et, surtout, où il faut laisser trainer les yeux.

Cette expérience, j’aurai souhaité la vivre sur un iPad. Tout simplement parce qu’elle aurait été plus agréable avec la tablette sur mes genoux, mes fesses sur quelque chose de vraiment moelleux et une boisson rafraichissante à portée de main. Mais comme 3’’ ne s’affiche qu’avec le plugin Flash installé, me voilà comme non pas comme un mais deux ronds de flan. En revanche, j’ai pu consulter 3’’ sur les deux tablettes Android testées ces derniers jours à la rédaction, la Samsung Galaxy Tab 10.1 et la Sony Tablet S. Ca marche, ce n’est pas fluide fluide mais c’est exploitable. Le problème est que je ne suis toujours pas convaincu par les performances software et hardware des actuelles concurrentes de l’iPad pour songer à embrasser à plein temps la bouche voluptueuse des ardoises motorisées par le petit robot vert.

Je vois néanmoins un sourire narquois s’afficher sur le visage du co-animateur de cette colonne qui place comme critère premier le fait qu’un navigateur internet d’une tablette doit absolument offrir l’entier de l’expérience proposée par un navigateur sur PC, Mac ou Linux. Sur ce point précis, on n’a pas fini de polémiquer.

Les jeux de la semaine : Gears of war 3 et Ico

2011-09-20T16:51:00.003+02:00


Gears of War 3

Hasard du calendrier, il m’a été donné le plaisir et le privilège de lancer le même soir Gears of war 3 sur Xbxox 360 et le combo Ico et Shadow of the Colossus sur PS3. Autrement dit, j’ai pu faire ce jour-là le grand écart entre la nouveauté absolue pour gamers bourrins et la redécouverte du plus «France Culture» des univers ludique. Partez-pas, je m’explique.

Gears of War 3, c’est la conclusion (enfin, j’espère) de la plus fructueuse franchise exclusive à la Xbox 360. Devant ou derrière Halo, ça dépend, pas de polémique svp. C’est du jeu vidéo gras du bide, pue du bec avecdes relents de bière et de saucisson rance. C’est l’exploitation du cliché, le plus cliché du secteur soit la Terre envahie par une puissance extraterrestre avec l’humanité au bord de l’extinction. C’est aussi des personnages masculins taillés à la serpe, réduits à la fonction de gros bras tatoués porteurs d’armes très lourdes et très meurtrières. Ce sont des dialogues plombés qui font passer ceux de la Guerre des étoiles pour du Marguerite Duras. Ce sont des interactions psychologiques envisagées par des amibes un jour de grève. Mais c’est aussi un jeu dont le gameplay est si bien usiné qu’on ne peut que difficilement lâcher son gamepad pour, par exemple, lire l’excellent Drood de Dan Simmons. Et cet chiens d’infidèles chez Epic ont encore amélioré le mode multijoueur ce qui promet, si la sauce collégiale prend, de longues nuits écourtées. Bref, GoW 3 est de ces jeux qui démontrent de la plus caricaturale des façons que garçons et filles, c’est pas pareil. On aime beaucoup se vautrer dans cette fange là avec un troisième opus parfaitement à la hauteur de nos attentes.

ICO

Ico et Shadow of the Colossus sont quasiment à l’opposé du spectre. D’abord ce sont des jeux japonais. Ensuite ce ne sont pas de nouveautés mais juste une refonte en haute définition de logiciels à l’époque conçus exclusivement pour la PlayStation 2. Et puis, il n’est pas question de découper des aliens en rondelles même pour en faire des sushis. Ico et son successeur sont des jeux d’auteur. Ils portent la signature d'un certain Fumito Ueda. Ils sont imprégnés d’une culture qui nous est étrangère et qui nous fascine. Une profonde mélancolie se dégage des paysages quasi désertiques à explorer. La magie est partout, le naturel et le surnaturel sont indissociables. Le chacun à ses raisons règne.

Dans Ico, un petit garçon cornu, donc différent, est banni par des villageois superstitieux et, perdu dans un château labyrinthique, prend sous sa protection une créature fragile mais dotée de pouvoirs surnaturels.

Shadow of the Colossus

Dans Shadow of the Colossus, un homme est chargé par une divinité éthérée d’éradiquer des créatures géantes et mythologiques en échange de la résurrection de son aimée. Pour la paix de son âme, il doit éliminer du rare et du beau. Au-delà d’un gameplay propre au jeu d’action et d’exploration, ces situations nous mettent dans des états émotionnels riches, complexes et subtils.

Ces jeux font leur âge, mais leur promotion en haute définition (et même en 3D pour les ménages équipés) est bienvenue, ce sont des trésors à choyer.

Leur version augmentée est attendue en Suisse sur un même disque Blu-ray dès le 28 septembre prochain. A ma connaissance, ils ne seront pas proposés au téléchargement sur le PlayStation Store. J'espère me tromper.

Je ne vais pas développer de discours sur la nécessaire diversité qui contribue à la richesse de l'expérience vidéoludique, mais le cœur y est.

Sony S et Galaxy Tab: coup de coeur ou coup de griffe?

2011-09-19T09:38:00.011+02:00

J'ai pu tester un peu plus longuement la tablette de Samsung, soit le Galaxy Tab 10.1 et celle de Sony, la version S, destinée au salon puisque équipée d'un port infrarouge pour la transformer facilement en télécommande. Les deux ardoises possèdent des qualités, mais aussi certains défauts.

Commençons par la Galaxy Tab 10.1, que je considérais comme la meilleure tablette du marché après l'avoir vu fonctionner brièvement à quelques reprises. Globalement, ce produit donne une belle impression en mains. Les plastiques utilisés sont plutôt soignés. Le résultat? Une ardoise un cheveu plus mince que l'iPad 2 et un poil plus légère.

Très mince, mais parfois un peu juste
Et autrement? Je suis un peu déçu de constater de légères saccades sur cette ardoise lorsqu'on passe d'un écran à l'autre. C'est d'autant plus surprenant qu'un cellulaire Galaxy S II, par exemple, est un modèle du genre. Pourquoi Samsung ne parvient pas à ce même résultat sur son ardoise? Peut-être la faute à Android 3.1? A vérifier après une éventuelle mise à jour.

Pour le reste, le surf sur la toile est riche. Cette tablette n'estropie pas les nombreux sites proposant encore aujourd'hui des animations ou des vidéos en Flash. Juste une question de politesse. Le surf est rapide et moderne. On relèvera, par exemple la présence d'onglets et un navigateur bien pensé. Un vrai plus pour les surfeurs exigeants déçus par l'iPad.

Un Market tristounet
Côté applications, le Market est toujours un peu pauvre (pour rester poli), rien à voir avec ce qu'on trouve du côté de l'App Store. On attend notamment la sortie d'un VLC pour pouvoir lire facilement de multiples sources de vidéos... Comme le disait un observateur un brin caustique, heureusement qu'il y a Angry Birds...

Pour ce qui est de la vidéo et de la photo, le capteur de la Galaxy Tab semble plutôt réussi (rien à voir avec celui de la Sony S). Les vidéos sont fluides (toujours utile pour la visiophonie) et les photos de qualité. Mais bon, est-ce qu'on va utiliser ces fonctionnalités sur une tablette? Bilan positif, mais un peu mitigé donc.

Belle et particulière Sony S
Passons à la Sony S (galerie photo) qui se distingue immédiatement par son look un peu particulier. Et je dois dire qu'on s'y habitue rapidement et qu'on en redemande. L'objet est plutôt léger en main et donne une impression de bonne facture malgré l'usage de différents plastiques.

Probablement grâce à Android 3.2, l'interface est très fluide et il est agréable de se balader dans un système d'exploitation réfléchi pour les tablettes. Comme pour la Galaxy Tab, on peut personnaliser ses bureaux avec différents widgets permettant d'afficher ses derniers messages ou la météo. Un net plus par rapport à l'alignée d'icônes désespérantes de l'iPad...

Manque inexpliqué...
Là aussi, sur la toile tout se passe bien avec une certaine célérité. A un détail près. Impossible de trouver un clavier suisse en français pour saisir facilement ses adresses. Est-ce un bug? Dommage car c'est toujours un vrai plus de pouvoir utiliser le clavier dans sa langue et conçu pour sa région...

L'émetteur récepteur infrarouge transforme cette tablette en télécommande (une fonctionnalité basique il y a dix ans sur les Palm...). Un vrai plus. Le logiciel de Sony semble comporter de nombreux appareils. On peut introduire par apprentissage ses télécommandes. Je ne suis pas allé plus loin faute de temps... On y reviendra peut-être.

Mon coeur balance
Au final, ces deux tablettes sont très intéressantes. Je suis toutefois partagé entre coup de coeur et coup de griffe. Android 3.2 est excellent et résulte d'une vraie réflexion. Google ne s'est pas contenté de zoomer son système pour les tablettes comme certains concepteurs paresseux. Le positionnement d'un Sony S me semble excellent.

Dommage toutefois que certains éléments viennent gâcher les tests. Pourquoi ces problèmes de fluidité? Pourquoi ne trouve-t-on pas un clavier en suisse romand sur la Sony S? Pourquoi n'est-il pas possible de faire certaines opérations sur internet (comme sur les autres ardoises d'ailleurs). Tout cela est prometteur, mais je me complaît à utilisr mon nouveau netbook en attendant plus aboutit...

Xavier Studer

Ma semaine: sous le signe de Microsoft

2011-09-16T07:15:00.000+02:00

L’événement a eu un écho considérable sur la toile. Microsoft a dévoilé un peu plus son futur Windows 8 qui devrait mettre de longs mois à arriver. Je me suis immédiatement empressé de télécharger la version de démonstration pour me faire mon idée… On y reviendra ces prochains jours.

L’événement était de taille car Windows 8 devrait enfin permettre de reconquérir le marché des tablettes et peut être celui des smartphones. Les fantasmes vont d’ailleurs bon train sur le réseau des réseaux et certains imaginent un Windows huit unifié pour les ordinateurs, les tablettes et les mobiles...

Un monde unifié!
Fantasme? Non, il me semble me rappeler d’une présentation de Steve Balmer en personne. Le bouillant patron de la marque fenêtrée, que j’avais écouté à Barcelone, faisait état d’un futur monde meilleur. Un monde convergeant avec un vaste écosystème Windows qui se déploierait sur toutes les plate-formes…

Dans l’intervalle, le constat est rude pour le premier éditeur mondial de logiciels. Le numéro un mondial des systèmes pour smartphones est... Google. Le numéro un mondial des tablettes – probablement plus pour très longtemps… est Apple. Microsoft est donc poussé dans les cordes et contraint à innover.

Microsoft sur iPhone, sur iPad
Je ne peux d'ailleurs pas m’empêcher d’évoquer cette application Bing pour iPad. Moteur de recherche d’ailleurs proposé par défaut sur les produits d'Apple puisque cette dernière société est en guerre ouverte contre Android de Google…

Il faut donc s’intéresser à Bing, qui selon différentes statistiques représente (avec Yahoo qui utilise sa technologie) quelque 5% de la recherche en Suisse. Bing qu’on voir renaître aux Etats-unis, mais qui peine à décoller en Suisse, malgré, parfois, de meilleurs résultats que Google.

Bing Webmaster…
Je me suis donc senti obligé de m’inscrire aux outils de webmaster de Microsoft, comme je l’avais déjà fait pour Google, histoire de ne pas pédaler dans le vide. Et, je dois dire que tout cela m’a semblé plutôt clair, même si peut-être un peu moins riche que ce que fait la pieuvre de la recherche.

Bref, Microsoft, qui possède encore 95% du marché des ordinateurs, a tout intérêt à ne pas manquer encore une fois le virage de la mobilité. Apple et Android vont continuer d’occuper le marché. Microsoft risque à nouveau de perdre ce segment, comme celui des cellulaires. Un monde, il est vrai, en pleine guerre de brevets…

Xavier Studer

Le coup de griffe: les sombres licences d’Adobe

2011-09-14T06:54:00.003+02:00

Comme je l’explique sur xavierstuder.com, il existe aujourd’hui un netbook d’Acer particulièrement intéressant à mes yeux. Après l’avoir acheté samedi dernier, j’ai éprouvé quelques difficultés à installer Photoshop Elements 8.0 d’Adobe…

D’abord tout s’est passé dans le meilleur des mondes. Le logiciel que j’avais acheté environ 170 francs sur internet (avec premiere), s’est installé en deux coups de cuillères à pots depuis une clef USB, pour mon plus grand plaisir. Sauf qu’après le premier redémarrage, niet ! Adobe m’a signifié que j’étais en infraction!

Le célèbre éditeur de logiciel (l’inventeur de l’irremplaçable Flash!) m’indique que cette version de l’outil graphique était déjà déployée sur deux postes de travail. Etonnant puisque j’avais désinstallé cette version pour une autre sur les machines en question…

La sommation!
L’éditeur de logiciel m’a alors octroyé trente jours pour me mettre en règle… J’ai donc dû réinstaller le logiciel sur les machines en question et choisir l’option « Désactiver » depuis le menu « Aide » avant de re-désinstaller le logiciel… ce qui a réglé le problème.

Autrement dit, pour l’éditeur de logiciel, il ne suffit pas de désinstaller un produit d’un ordinateur pour que dans sa puissante base de données sur internet cela signifie qu’on ne l’utilise plus. Il faut encore le désactiver au préalable…

Du déjà vu
Cette aventure n’est pas isolée. L’éminent collègue qui signe aussi moultes notes de ce blog m’a expliqué les difficultés qu’il a éprouvées à récupérer les DRM d’ouvrages qu’il avait consultés depuis des appareils de tests. Il n’existe en effet aucune interface web pour les gérer…

Bref, Adobe complique à dessein les possibilités du consommateur qui souhaiterait réutiliser un produit dans le cadre d’un usage familial. Car il n’est en effet pas trop évident de comprendre de qui nous arrive lorsqu’on voit ce genre de message surgir de nulle part…

Xavier Studer

Star Wars en Blu-ray: les retouches de tonton George

2011-09-13T17:10:00.001+02:00

Évènement vidéo de la rentrée, la double trilogie Star Wars sort demain dans un magnifique coffret bourré jusqu'à la gueule de suppléments. Cela fait déjà quelques mois que les fans, dont Bibi la riquette, piaffent d'impatience à la perspective de redécouvrir ces spectacles intensément visuels dans la meilleure qualité numérique actuellement possible. En haute définition, donc. Sur ce plan, je peux déjà dire que je ne suis pas déçu. Cela fait déjà aussi quelques semaines que les plus intégristes des adorateurs de la saga bouillent de colère à l'idée que tonton George a encore tripatouillé ses bébés. Avec dans l'idée de la laisser exploser, leur colère, si les rumeurs devaient se vérifier.

Et bien, laissez-vous aller, chers lecteurs. Les rumeurs sont toutes fondées. Dans l'épisode IV, Un nouvel espoir, le cri que pousse Obi Wan Kenobi pour faire fuir les hommes des sables avait déjà été modifié dans un sens plus effrayant. Rebelote, maintenant, il fait vibrer les membranes de mes enceintes. Ai-je plus tremblé dans mes petites chaussettes. Que nenni.

Dans l'épisode VI, Le retour du jedi, les Ewoks, que j'aime qualifier de Bisounours pour exprimer mon admiration feinte pour ces peluches crétines, ont des yeux. Maintenant ils ont aussi des paupières numériques qui font bling-bling de temps à autres. Cela ne les rends pas plus vivants ni attachants pour autant.

Dans le même épisode, à la fin, Dark Vador, prend toujours son temps avant de décider de laisser ou non l'empereur transformer Luke Skywalker en morceau de charbon demi-gras à grands coups d'éclairs électriques. Mais, une fois sa décision prise, il prend la peine d'expulser un petit "non!" puis un grand avant de précipiter son maître de l'ombre dans le précipice. Dans les autres éditions, sa douleur était muette. Ai-je plus vibré? Attendez que je consulte... Ciel, je n'ai plus de coeur!

Dans La menace fantôme, enfin, soit l'épisode I mais premier de la seconde trilogie, Yoda est passé du tout latex au tout numérique. Comme il l'était déjà devenu dans les épisodes II et III. Ai-je apprécié? Je veux mon neveu, le côté Muppet Show en mousse expansée de la première trilogie m'a toujours agacé.

Je dois oublier quelques broutilles dont une sombre histoire de sabres laser à la couleur modifiée. Cela, je n'ai même pas pris la peine de le vérifier.

Tout cela pour dire que George Lucas peut toujours vouloir retoucher et triturer ses films, les scènes ratées le resteront. Les réussies itou. Et à moins de retourner complètement les épisodes IV, V, VI, ces derniers paraîtront toujours concerner une époque située bien avant les épisodes I, II et III. Ce qui est totalement paradoxal. Les tentatives de Lucas de moderniser la première trilogie ne me semble que plus pathétiques.. mais sympathiques finalement.

Non?

Le jeu de la semaine: Resistance 3

2011-09-12T14:58:00.002+02:00

Rien ne va plus sur notre belle planète Terre. Il ne fait plus bon y vivre depuis qu'un méchant virus extraterrestre venu des confins de l'espâââce a atterri dans la soupe d'un vieil homme pour le transformer en Chimère, une créature "beurk" qui bouge les bras et les jambes et se jette sur nous, pauvre humain principal transmetteur de l'épidémie. Et qui dit épidémie, dit contamination et qui dit contamination, dit extinction. On ne fait pas les choses à moitié dans le jeu vidéo.

Dans Resistance 3, jeu de tir en vision subjective (FPS) exclusive à la PlayStation 3, les carottes sont presque cuites. Les Chimères sont sales, laides, nombreuses et puissamment armées alors que le l'humanité est sale (tout n'est que ruine ou presque), laide (les sabots des résistants sont tout crottés), quasi privée d'espace vital et épuisée bien que puissamment armée.

Il me faut bien avouer que la franchise Resistance a toujours provoqué chez moi une indifférence polie. Coincé entre Halo et Gears of War, d'une part, et Killzone, Dead Space voire Uncharted de l'autre, ce bébé du sudio californien Insomniac me semble assez bien pour jouer dans la cours des grands FPS pour consoles de salon mais pas assez pour se placer ailleurs qu'en queue de peloton. Ce dernier épisode en date ne change pas vraiment la donne malgré un travail sur le rythme qui ne m'a pas échappé.

Resistance 3 reste spectaculaire mais n'est pas pour autant graphiquement cohérent, et les rebondissements calés sur un trame pauvre ne sortent hélas pas de tout venant. Donc, si on souhaite se plonger dans un jeu d'action crétin autant en choisir un mieux fini, un tout petit mieux construit. On relève néanmoins qu'Insomniac a intégré deux options pour relever son plat: la gestion de la 3D (ça fonctionne mais ne rend pas le jeu plus joli, plutôt moins en fait) et la possibilité de diriger l'action avec les manettes Move à la place du Joypad.

Cela dit, c'est septembre, la saison ludique a encore le temps de monter en puissance.